“妙极了！三爷的划算决不会错到哪里去的！哈！哈！”

    王和甫心悦诚服地满口赞成着。

    此时当差高升忽然跑进来，在吴荪甫的耳朵边说了几句。大家看见荪甫脸上的肌肉似乎一跳。随即荪甫站起来很匆忙地对王和甫，唐云山两位告了“少陪”，就跑出去了。

    大客厅里的两位暂时毫无动作。只有唐云山的秃顶，闪闪地放着油光，还有他抽香烟喷出来的成圈儿的白烟，像鱼吐泡沫似的一个一个从他嘴里出来往上腾。俄而他把半截香烟往烟灰盘里一丢，自言自语地说：

    “资本五百万，暂收三分之一，——一百五十万光景；那，那，够办些什么事呀。”

    他看了王和甫一眼。王和甫好像什么也没有听得，闭了眼睛在那里养神，但也许在那里盘算什么。云山又拿过那张“草案”来看，数一数上面预拟的新企业计画，竟有五项之多，而且有重工业在内，便是他这“外行”看来，也觉得五百万资本无论如何不够，更不用说只有一百五十万了。他忘其所以的大叫起来：

    “呀，呀！这里一个大毛病！大毛病！非等荪甫来详细商量不可！”

    王和甫猛一惊，睁开眼来，看见唐云山那种严重的神气，忍不住笑了。但是最善于放声大笑的唐云山此时却不笑。他只是一迭声叫道：

    “你看，你看！五百万够么？”

    恰好吴荪甫也回来了。一眼看见了唐云山的神气，——右手的食指像一根铜尺似的直按在“草案”的第二项上，又听得他连声嚷着“五百万够么？”吴荪甫就什么都明白了，可是他正因为刚才竹斋来的电话报告公债市场形势不很乐观，心头在发闷，便由着唐云山在那里干着急。

    幸而王和甫也已经明白了是怎么一回事，就很简单地解释给唐云山听：

    “云翁，事情是一步一步来的，这几项新企业，并非同时开办——”

    “那么，为什么前天我们已经谈到了立刻要去部里领执照呢？”

    唐云山打断了王和甫的解释，眼睛望着吴荪甫。

    “先领了执照就好比我们上戏园子先定了座位。”

    回答的还是王和甫，似乎对于唐云山的“太外行”有一点不耐烦了。

    “再说句老实话，我们公司成立了以后，第一桩事情还不是办‘新’的，而是‘救济’那些摇摇欲倒的‘旧’企业。不过新座儿也是不能不赶早预定呀。”

    吴荪甫也说话了，沉重地落坐在一张椅子里。然而唐云山立刻又来了反问：

    “不错，救济！如果人家不愿受我们的‘救济’呢？岂不是一百五十万的资本也会呆起来？”

    “一定要他们不得不愿！”

    吴荪甫断然说，脸上浮起了狞笑了。

    “云翁！银子总是活的。如果放到交易所公债市场上去，区区一百五十万够什么！”

    “可不是！既然我们的公司是一个金融机关，做‘公债套利’也是业务之一。”

    吴荪甫又接上来将王和甫的话加以合理的解释。这可把唐云山愈弄愈糊涂了。他搔着他的光秃秃的头顶，对吴王两位看了一眼，似乎承认了自己的“外行”，但心里总感得他们的话离本题愈远。

    这时大客厅的门开了，当差高升侧着身体站在门外，跟着就有一个人昂然进来，却原来正是孙吉人，满脸的红光，一望而知他有好消息。唐云山首先看见，就跳起来喊道：

    “吉翁，——你来得正好！我干不了！这代表的职务就此交卸！”

    孙吉人倒吃了一惊，以为事情有了意外的变化；但是吴荪甫他们却哈哈大笑，迎前来和孙吉人寒暄，告诉他已经商量得大致就绪，只等决定日子动手开办。

    “吉翁不是分身不开么？怎