想不到看病挂号要排一条长蛇队。想不到挂完号内科又要排一条长蛇队。想不到唤五婶的名字了，医生却对五婶说该去看喉腔。

    这样七折八腾，时候已临了中午。沤得人腻烦了，老大说出去走走，半晌没回来；老二说去找姐，也半晌没回来；老三骂了几声，让弟守着娘，便脸上荡着气，也快步出去找姐了。

    午时候，三个闺女都没回。

    挨着五婶看病了。五叔令孩娃守着空车，自个挽着五婶去喉腔科。

    县医院是座五层楼，五官、口腔、妇科在二楼。五婶一到二楼就被一个护士引进了窥镜室。五叔被隔在走廊里。是廊里墙上粉白，地上水净，不让抽烟，不让吐痰，憋得喉咙痒，五叔就到前边的一行人前去扯天。多是乡下人，搭上话就有得讲。原来十几个男男女女，都和五婶一个症，吃啥吐啥；再一问，说这医院这号病住了最少有十个，五叔就对五婶又放几分心。

    有个医生从窥镜室里出来了，把五叔唤进另一个屋。说是得住院做手术。五叔问医生是啥病，医生说喉咙上的病。医生没说是癌症，让先准备一干五百块。

    医生在桌上写了几个宇，撕下一张纸，递给五叔说，到楼下办手续，就到另间屋里了。五叔拿着那纸走出来，五婶已满面蜡黄在外等着。见了他，五婶说话人也能被他们折腾死，五叔说检查检查放放心。五婶说病重吗？五叔说不轻。五婶问啥病？五叔说只让住院做手术，不肯说是啥病。

    五婶脸上有了汗。她说，娃他爹，你扶我下楼。

    五叔背着五婶下了楼，径直到了楼前空地上。

    三个闺女和孩娃都已等在那儿。一见面都忙不迭儿把娘扶上车子板，问说娘的病咋样。五叔说吃过饭再讲，便拿出干粮分给大伙。三个闺女都说在街上随便吃了些，肚不饿，还说想给爹娘捎碗汤，食堂不让乱端碗。听了这，五叔变了脸，把拿出的干粮扔回了干粮袋。

    “你们娘得的是癌症，”五叔突然说，“开刀费是一干五百块，每人先拿五百，不够了日后咱再均着摊。”

    闺女们都不吭声了。

    就很静。

    五婶躺在车板上，听了五叔的话，身子抽了抽，又立马不抽了。是绝症本是她早就料到的事。她只感到嘴唇干。她说我想喝口汤，大闺女说我去买，就走掉了。老二瞅瞅五叔，说我去给你买碗羊肉泡馍，就也走了。老三不言声，拉起兄弟的手，朝医院外面走。

    五婶问：“真的要花一千五百块？”

    五叔说：“真的要花一千五百块。”

    五婶就在车上翻个身，脸和天相互平对着，说话时声音极小，就像她是和天在说话。

    “一刀下去病就准好吗？”

    “谁敢打这保票呀。”

    “一千五少不就不行？”

    “先拿一千五，还不知再拿多少哩。”

    “我的命也不值那一千五。……还是留着这钱给娃娶亲吧……”

    “听你一句话……”

    “不治了，咱回家。”

    “回家咱请别的医生看，单方治大病。”

    闺女回来了，端一碗煮枣大米汤，还拿一张鸡蛋饼。二闺女回来了，给五叔买了一海碗羊肉汤和四个芝麻饼。三闺女不知领着兄弟吃些啥，回来时兄弟满脸都是油，红润得如在热水中泡了泡。

    五叔一家很好地吃了一顿饭。吃完饭五叔说走吧，趁早儿往家赶。三闺女说娘不住院了？五叔说一条命也不值一千五百块。闺女们就都说回家吃药好，回到家我们可以轮流侍候娘。孩娃就驾着车辕，一家人出了县医院又赶那五十三里路。

    回到家，五婶的病又复原样了，依然是肚里饿，嘴里不进食，吃啥儿吐啥儿，厉害时能把肠子从嘴吐出