也许当真如高保新所说，没有紧急集合就好了。原意是把三连官兵拉出营区，来个三公里越野，或五公里快速徒步，留下人员在全连检查一遍。从时间推算，这支全自动还没来及移出营区，不定就在主连附近哪个地方埋着，或在猪圈边的河里沉着。然谁能知道，紧急集合的哨子一响，部队未及集合完毕，枪便响了。

    连长的哨子是铜的，从他当连长，便随他指挥着三连的一切活动。响起来又尖利，又刺耳。指导员用过一次，哨子响，他的耳朵也嗡嗡鸣叫。指导员说我真受不了，连长倒乐呵，说我就爱吹这把哨，比我们村头大槐树上的老钟还响亮。那老钟一响，三邻五村都睡不着觉，那个时候奶奶的，队长大事小事都敲钟。这次连长吹响哨，时候是在早晨四点四十分，一声接一声，如几秒钟后有地震，整个三连的房舍、设施都在哨音里哆嗦着。连部兵的通信员、卫生员是提早起床的，连长哨子一响，就直奔各排，通知排长说，快！快！二级战备，紧急集合。二级战备，紧急集合！

    时候在秋末，天将冷未冷，还热还凉，是部队野外训练的上佳时机，比如师演习，团演练，营连紧急集合，是兵营常事。尤其是在星期六。听到连长的哨子时，兵们都还沉在梦里，一翻身下床，就有吵闹声：

    谁他妈昨晚没回来，让大伙跟着活受罪！

    几级战备？！水壶带不带？！

    操！我的武装带放到哪儿了？

    别吵！别开灯！快一些！

    你这熊兵，要打仗敌人早到了你床前……

    乱是乱些。要往日，连长会在各排寝室门口，掐着秒表扣分的。可今儿他没有，且自己违犯紧急集合不许开灯的军规，突然到一排，啪一声拉响灯开关，寝室立马雪亮。所有兵的动作、表情就都摆在他眼前。

    他要看哪个兵紧急集合有异常。

    拉二排寝室灯……

    拉三排寝室灯……

    拉四排寝室灯……

    无所获，如突袭了敌人兵营，敌人早就撤走了。文书和指导员站在两排寝室前，看哪个兵走出寝室不一样，然而哪个兵走出寝室都一样，扛着背包系扣子，系完扣子正帽子，嘴里嘟嘟囔囔，抱怨星期六也不让睡个囫囵觉；说他妈的，谁把我的挎包背错了，我的挎包是新的。连长脸上阴落丧气。回到连部门口，指导员问说没情况？他说看不出。接下他就立到路边的晒鞋台子上。那一行水泥晒鞋台，是让晒鞋的，也是紧急集合时让他站立的，每次他立在那台上，比全连人高出两个头，他的心里就漾荡惬意，仿佛登上了阅兵台。可今儿登上去，那惬意没有了，脸上阴沉又阴沉，和没了星月的夜色溶一块，看不出是夜色映在他脸上，还是他的脸照着这夜色，就那么木站着，铜哨子握在右手里，僵僵呆呆，心里跳出(口当)(口当)声。

    各排长把部队带到了他面前。

    二排长向他报告。

    一排长向他报告。

    三排长向他报告。

    四排长向他报告。

    “炊事班呢？”连长问。

    “还没到。”副连长答。

    “通知他们不要带炊具。”

    副连长跑步到炊事班。炊事班扎在连部后面一排房子里，副连长还没拐过房角，一下呆住了，直直地愣着不动。

    连长和指导员风般朝炊事班刮过来。

    就这个当儿枪响了。声音闷极，仿佛枪口是紧挨靶子的，子弹出膛便进靶。然这声音比清脆响亮更骇人。连长赵林和指导员高保新，都是参加过战斗的，枪一响都知道事情不得了，都知道事情出在炊事班。事情也果然。待他们跑过来，炊事班长和炊事班的五名战士，背钢提筐，手提战备木柴，挤在炊事班仓库，各人脸上都硬着愕怔，围成半个人