店小二憨厚地笑笑：“没关系，不烫。”

    何天亮哭笑不得，只好开吃。牛肉面的浓香驱走了店小二手指带来的不快，他大口吞咽着，呼噜噜吸食面条的声音引来了其他食客的目光，何天亮旁若无人吃得痛快淋漓。一碗面转眼间已经下肚，他又喝净汤水，头上、身上热汗奔流，就像刚刚洗完热水澡。他从这碗面里不仅吃到了阔别已久的滋味，还吃回了过去的岁月。他还在厂里上班时，晚饭跟早餐基本上都是牛肉面，那会儿倒不是贪这一口，主要还是图省钱省时。

    吃饱喝足了，他又点燃了一支烟吸着。饱餐过后，可口饭食的满足和惬意让他觉得这支烟格外香醇。烟很快变成一支烟蒂，他用手指轻轻弹出，烟蒂有如一颗微型流星在空中划出一道弧线，落在另一位食客的脚边。那人抬起头对他怒目而视，他冲那人抱歉地笑笑。那人瞪了他一眼，用手朝监狱的方向指了指：“刚从里面毕业的？”口吻很不客气。他点点头，那人又盯了他一眼，埋下头继续吞吸面条。

    付账时他却大吃一惊，牛肉面一碗两块钱，加肉的六块。他记得入狱前一碗牛肉面才五毛钱，加肉的也不过一块五毛钱。

    “怎么这么贵？”他脱口而出。

    店伙计解释：“如今都是这个价，这还算便宜的，城里一碗加肉面十块呢。”

    他从衬衣口袋里掏出钱数了几张零票，凑够六块钱给了店小二。

    正要出门，有人喊道：“哥们儿，就这样走哇？”

    他惊异地回头，却见刚才问他是不是从里面毕业的那个人已经站起朝他走了过来。那人个头不高，十足横向发展，身体比例高和宽几乎相等，宽厚强健的肩膀上像是直接装了一个方形的大头，几乎看不出脖子，两只眼睛像两粒豌豆，脸上红光油亮，走路时一个肩膀歪着，一摇一晃地摆着架势。

    他冷冷地盯着那人，不说话，心里暗暗担忧，刚刚从里面“毕业”，离监狱大门还不到五百米，他实在怕在这个时间这个地点惹是生非。

    “你也太横了吧？用烟头把人烧了，拍屁股就走，看来你还没有改造好啊。”

    何天亮诚恳地说：“我刚才不是故意的，烟头也没有碰着你，你要还是觉着不痛快，我再对你说一句对不起行不行？”

    “谁说烟头没有碰到我？”那人抬起脚，拿下嘴里叼着的烟头朝脚面上按了下去，哧啦一声，空气里有了皮肉的焦臭味。

    “这就是你刚刚给我烫的，你说该怎么办？”那人用烟头烫了自己的脚面，竟然面不改色，连眉头都没有皱一下。何天亮明白了，他碰上了专门用苦肉计敲诈勒索别人的“肉杠”。

    在监狱里他就曾听老油条讲过江湖上的一些事。老油条是走街串巷给人配钥匙换锁的。据老油条说，他干的这个行当是江湖上最讲究行规的。按理说，他们如果要入室行窃最有条件，因为没有他们开不了的锁，可是他们绝对不干那种事。如果犯了行规，利用自己的手艺入室行窃，这一辈子就别想再吃这碗饭了。话是这么说，他自己却半夜三更潜入别人家里，企图奸淫一个丈夫在外地工作的妇女，没想到恰好那天人家的丈夫回来探亲，他没搞清状况，结果让人家夫妻联手扭送到派出所，按强奸未遂判了三年徒刑。何天亮问他，你钻进人家里偷人家的老婆，算不算是犯了行规？老油条说是呀，不偷别人的老婆哪能到这儿来？这就是违犯行规的报应。

    老油条曾经给他讲过社会上有一种混混称作肉杠，专门用自残皮肉的办法对他看中的“膘子”进行讹诈，“膘子”是江湖上对偷蒙拐骗目标的称呼。自残的程度越重，敲诈的数额越大；自残的程度越轻，敲诈的数额也就越少。至于到底自残到什么程度，他们都是事先摸清“膘子”的底数，才决定用什么手法，自残哪个部位，伤到什