必然高升吗？——不是人望高处吗？”

    石彦生一想，汗淌下了。心虚？被说中了？

    娘明白了几分。

    “石兄，你我惺惺相惜，心里有数，自是有福同享。如此‘忠’、‘孝’方可两全。”

    语含威胁，不是听不出来。

    “彦生，”娘喝问，“所谓玄武门兵变，你可有参与？茶重品，人也是，说实话！”

    石彦生只觉他不单被卖了，前面只有一条更泥足深陷的路，后面尽皆追兵，连自己的娘都受到牵累，不管发生什么事，就是不能累及无辜。他忽地发难，先一手扯过娘，挡在她身前，与霍达对峙：

    “石某誓不两立！”

    觅路逃生。

    霍达怎会轻易放过？剑芒一闪，身子已跃封路，部属皆不动。石彦生把娘推过一旁，接了一剑，二人战起来。

    一个是成竹在胸，一个是怒火如焚。本来旗鼓相当的对手，因石彦生急于泄愤，也分心护母，他望后一退，他赶入一刺，石彦生脚步一乱，霍达的剑，在他胸前止住。

    他不想取他一命。

    因为他仍看重他，只冷静地说服他：

    “是非对错，不是我们目下可以判别，何必把话说满了？”

    又道：

    “只好先接令堂至宫中暂住了。”

    石彦生一瞥娘亲，进退两难。他焦灼地仍欲制止，但不敢动弹。眼看她已成为人质，自己如何是好？他受制了。颓丧不已。

    “彦生！”只听得一声暴喝，“我不许你屈服！十五年学剑十五年攻书，不可有武无德。不管李世民是不是好皇帝，他今日残杀兄弟来夺位，就为人不齿。你误走一步，快抽身，他朝抬得起头来做人，我六十了——”

    她向霍达道：

    “我信这位霍将军也是人物，现以一命保我儿一命。”瘦小而慈悲的老妇人，在意想不到的一刻，以脖子迎向霍达剑锋，迅如闪电，连霍达也措手不及这场死谏。

    “快走！不许再……杀人……走！”

    这是一局以死作注的赌局。一时沉寂。

    娘身子一软头一歪，一串佛珠坠地散乱。

    “娘！娘！”石彦生大喊。

    霍达刚刚还处优势，却又为此急转直下之局面折服了。

    霍达一定神，回复了气派。举手示意，部属让出一条路来。他下令：

    “给石将军备马！”

    石彦生抱起母尸，向大门昂然走去，不理旁人。他咬着牙，一步一步，不知是走出了圈套，抑或走入穷途。

    一夜之间，竟家散人亡。对手却是放了他。

    “石将军，我们胜负还未决呢。后会有期吧。”

    石彦生紧咬的牙龈痛楚而僵硬。这一切，都比不上娘为自己抵了一命的伤痛——但，她遗言不许他再杀人！这是为了免过他有被杀的机会。

    他一步一步地，远去了。

    <er h3">八

    天空是很淡的粉红色。镶嵌了一个生铁般青而冷的月亮，太阳快要升起了。

    不知如何一天又过去。

    艰难的一天。

    笛子的声音传来，是轻柔而单调的古曲。

    红萼坐在石头上，静静地吹着一根紫竹笛子。

    她终于又寻到他了。

    在石彦生耳中，什么曲调也是哀歌，冷飕飕，江天悠荡的，阴惨而沉闷。

    马系在合抱的古树下。

    石彦生已给娘挖了一个坑来埋葬。她躺得很安详。泥巴一把一把地盖在尸体上。

    埋好了，笛子声也幽幽而止。

    她跳下来。草上的水气沾湿了鞋。蒙尘而肮脏