在痛得魂魄不齐的当儿，我受伤的手，突然传来一阵凉意。就好像医学上的冰敷一般，但敷在手肘上的，不是冰，是一只手。

    如花为我疗伤消肿。

    她的手。

    她的手。你们不知道了，大寨的妓女由鸨母精心培育，对她们的日常生活照顾周到，稍粗重的工夫，绝不让之沾手，甚至还有人代拧毛巾抹脸，以保护肌肤娇嫩——所以，如花的手，就像一块真丝，于我那肿疼不堪的伤处，来回摩挲，然后，我便好多了。但，太早了，太快了。

    我其实应该伤得重一些。

    甚至断了骨。

    则这柔腻的片刻，可以长一些。

    如花不发一言，她坐在我床沿，不觉察我的“宏愿”。

    我暗暗地在黑夜中偷看她，坐有坐姿，旗袍并没有皱折。想起她们的“礼仪”。

    连一个妓女，也比今日的少女更注重礼仪呢。

    市面上的少女，在男子的家中，可以随便地坐卧，当着他面前以脱毛蜡脱腋毛，只差没问他借个须刨来剃脚毛，也许不久有此演进也说不定。

    塘西妓女是不易做的，她们在客人面前，连“啋、衰、病、鬼”这样的字眼也不可以出口呢。

    得到如花照顾，为我做“冰敷”。得到如花的沉默，令我心境平静。渐渐地因为不痛了，回复精神记忆：“如花，你昨晚到了哪儿去？为什么不来？你——”

    我说不下去了。

    她见我不提自己伤势，一开口便追问行踪，有没有些微的感动？

    “我做过很多事。”她说。

    “什么？”我忙问。

    “我去过一些地方，”她追溯，“那儿有很多我们从前并没有过的证件，我一处一处去，去到哪儿翻查到哪儿：出世纸、死亡证、身份证、回港证……”

    但是一切有号码记载的文件是那么浩瀚无边，她才不过花了一天一夜，如何见得尽三八七七这数字的线索？

    还有太多了，你看：护照、回乡证、税单、借书证、信用咭、提款咭、选民登记、电费单、水费单、电话费单、收据、借据、良民证、未婚证明书、犯罪记录档案编号……

    我一边数，一边气馁。一个小市民可以拥有这许许多多的数字，简直会在其中遇溺。到了后来，人便成为一个个数字，没有感觉，不懂得感动，活得四面楚歌三面受敌七上八落九死一生。是的，什么时候才可以一丝不挂？

    “如花，你可找到蛛丝马迹？”

    她摇头。单薄的身子，丰富的眼睛。单薄的今生，丰富的前尘。

    啊于我这是一个单薄的夜，丰富的感情。我不敢再误会下去。我想痛骂她，叫她放手算了。也不过是一个男人，何苦众里寻他千百度？“如花，今天是第四天，如果找不到十二少，你有什么打算？”

    “一定会找到的。”

    我苦笑。“是不是很多像你这样的鬼，申请上来寻找她的爱人？”

    “不，”如花说，“在阳间恋爱不能结局，因而寻短见的人，死后被囚禁枉死城，受尽折磨，状至憔悴。黄泉路上，经多重审判，方有转生之机……”

    “那么一齐寻短见的人，岂不很容易便失散了？”

    “是的，尤其到了‘授生司’，人群拥挤赶逼，就像——车站候车的纷乱情形。”

    “秩序那么差？”难怪我听见骂人说赶着去投胎，真是争先恐后。

    “轮回道中无情，各人目的地不同，各就因缘，挥手下车，只能凭着一点记忆，互相追认。我不知道十二少现栖身何处。”

    “记忆？今世有前生的记忆？何以我一点都记不起前生种种？”

    “那是因为投生之前，喝了三口孟婆茶。”