这才是护花的英雄，头号武生。

    菊仙在喧嚣吆喝的战阵旁边，倾慕地看着这打上一架的男人，在此刻，她暗下决心。连她自己也不相信，她绮艳流金的花国生涯，将有个什么结局？

    第二天晚上，戏还是演下去。

    蝶衣打好底彩，上红。一边调红胭脂，自镜中打量他身后另一厢位的小楼。

    他正在开脸，稍触到伤瘀之处，咬牙忍一忍。就被他逮着了。

    “听说，你在八大胡同打出名儿来了。”

    二人背对着背，但自镜中重叠反映，仿如面对着面。

    “嘿嘿，武松大闹狮子楼。”

    小楼却并未刻意否认。

    “——姑娘好看吗？”

    “马马虎虎。”

    蝶衣不动声色：“一个好的也没？”

    “有一个不错。有情有义。”

    听的人，正在画眉毛，不慎，轻溅一下。忙用小指拭去。

    “……怎么个有情有义法？”

    小楼转身过来，喜孜孜等他回答：“带你一道逛逛怎样？”

    “我才不去这种地方！”蝶衣慢条斯理，却是五内如焚。

    “怎么啦？”

    他正色面对师哥了：“我也不希望你去。这些姐儿，弄不好便惹上了脏病。而且我们唱戏的，嗓子就是本钱，万一中了彩，‘蹋中’了，就完了。唱戏可是一辈子的事。”

    这样说，小楼有点抹不开：

    “这不都唱了半辈子么？”

    师弟这般强调，真是冷硬，叫人下不了台。人不风流枉少年。

    蝶衣不是这样想。一辈子是一辈子。差一年、一个月、一天、一个时辰，都不能算“一辈子”。

    一阵空白，蝶衣忍不住再问：

    “什么名儿？”

    “菊仙。”

    又一阵空白。垂下眼来，画好的眼睛如两片黑色的桃叶，微抖。

    “哦。”

    蝶衣回心一想，道：

    “——敢情是姘头，还送你小茶壶。上面不是描了菊花吗？就为她？打上了一架？”

    “不过闲话一句嘛，算得上什么？真是！”

    这个男人，并不明白那个男人的断续试探。

    那个男人，也禁不住自己的断续试探，不知伊于胡底。

    一上好妆，连脖子耳朵和手背都抹了白水彩。白水彩是蜂蜜调的，持久地苍白，直到地老天荒。

    原来是为了掩饰苍白，却是徒劳了。

    按常情，蝶衣惯于为小楼作最后勾脸。他硬是不干了。背了他，望着朦胧纱窗，嘴唇有点抖索。他不肯！

    直到晚上。

    “大王醒来，大王醒来！”

    舞台上的虞姬，带着惊慌。

    因她适才在营外闲步，忽听得塞内四面楚歌声，思潮起伏。

    霸王欷歔：

    “妃子啊，想你跟随孤家，转戢数载，未尝分离，今看此情形，就是你我分别之日了！”

    “砰！砰！”

    戏园子某个黑暗角落响起两下枪声。

    一个帮会中人模样的汉子倒在血泊中。观众慌乱起来。这是近日常有的事，本月来第三宗。

    小楼一愕，马上往池座子一瞧。

    他的目光，落在台下第一排右侧，一个俏丽的女子身上，蝶衣也瞥到她了。

    嗑着瓜子听戏的菊仙有点苍白失措。但她没有其他人骨酥筋软那么窝囊。她一个女子，还是坐得好好的，不动。小楼给她作了一个“不要怕”的手势示意，她眼神中交错着复杂的情绪。本来犹有余悸，因他在，他着她不要怕，她的心安定下来了。

    蝶衣在百忙中