唤住。

    “——小豆子。”怯怯地回应。

    “什么？大声点！”

    娘赶忙给他剥去了脖套，露出来一张清秀单薄的小脸，好细致的五官。

    “小豆子。”

    关师父按捺不住欢喜。先摸头、脸、看牙齿。真不错，盘儿尖。他又把小豆子扳转了身，然后看腰腿，又把他的手自口袋中给抽出来。

    小豆子不愿意。

    关师父很奇怪，猛地用力一抽：

    “把手藏起来干嘛——”

    一看，怔住。

    小豆子右手拇指旁边，硬生生多长了一截，像个小枝桠。

    “是个六爪儿？”

    材料是好材料，可他不愿收。

    “嘿！这小子吃不了这碗戏饭，还是带他走吧。”

    坚决不收。女人极其失望。

    “师父，您就收下来吧？他身体好，没病，人很伶俐。一定听您的！他可是错生了身子乱投胎，要是个女的，堂子里还能留养着……”

    说到此，又觉为娘的还是有点自尊：

    “——不是养不起！可我希望他能跟着您，挣个出身，挣个前程。”

    把孩子的小脸端到师父眼前：

    “孩子水葱似地，天生是个好样……，还有，他嗓子很亮。来，唱——”

    关师父不耐烦了，扬手打断：

    “你看他的手，天生就不行！”

    “是因为这个么？”

    她一咬牙，一把扯着小豆子，跑到四合院的另一壁。厨房，灶旁……

    天色已经阴暗了。玉屑似的雪末儿，犹在空中飞舞，飘飘扬扬，不情不愿。无可选择地落在院中不干净的地土上。

    万籁俱寂。

    所有的眼睛把母子二人逼进了斗室。

    才一阵。

    “呀——”

    一声非常凄厉、惨痛的尖喊，划破黑白尚未分明的夜幕。

    练功的徒儿们，心惊肉跳，不明所以。小石头打了个寒噤，情知不妙。

    一头惊惧迷茫的小兽，到处觅地躲撞，觑空子就钻，雪地上血迹斑斑……

    挨过半晌。

    堂屋里，只闻强压硬抑的咽气、抽泣。悉悉，在雪夜中微颤。孤注一掷。

    是一个异种，当个凡俗人的福分也没有。

    那么艰辛，六道轮回，呱呱堕地，只是为了受上一刀之剁？

    剁开骨血。剁开一条生死之路……

    大红纸摺摊开了。

    关师父清清咽喉，敛住表情，只抑扬顿挫，唱着一出戏似地：

    “立关书人，小豆子——”

    徒儿们，一个、两个、三个……，像小小的幽灵，自门外窥伺。

    香在祖师爷的神位前缠绕着。

    也许冥冥中，也有一位大伙供奉的神明，端坐祥云俯瞰。他见到小豆子的右掌，有块破布裹着，血缓缓渗出，化成胭红。如一双哭残的眼睛，眼皮上一抹。无论如何，伤痛过。

    小豆子泪痕未干，但咬牙忍着，嘴唇咬出了血。是半环青白上一些异色。

    “来！娘给你寻到好主子了。你看你运气多好！跪下来。”

    小豆子跪下了。

    “年九岁。情愿投在关金发名下为徒，学习梨园十年为满。言明四方生理，任凭师父代行，十年之内，所进银钱俱归师父收用。倘有天灾人祸，车惊马炸，伤死病亡，投河觅井，各由天命。有私自逃学，顽劣不服，打死无论……”

    听此至，娘握拳不免一紧。

    “年满谢师，但凭天良。空口无凭，立字为据。”

    关师父抓住小豆子那微微露在破布外的指头沾沾印泥