的，你不挨打了么？正好是个借口。你看这样行么？……”

    “行……”

    “副科级还为你保留着。明天你让厂里转一份请求书来，好不好？……”

    “好……”

    副局长与他的谈话从始至终和颜悦色，使他没法儿不心怀几分感激。

    晚上，他背着儿子对妻子宣布：“你以后和人谈起我，再别说我是副厂长了。我已经不是了，是厂办主任了！”

    “这……这不是降了么？你犯什么错了？……”

    妻子不禁地“友邦惊诧”。

    “什么话，我能犯什么错？一个小小的酱油分厂，副厂长和厂办主任有什么高低区别？我的副科级不变！……”

    妻子暗暗舒了口气。

    这使他看在眼里，悲在心里，苦在心里，唉唉，不足论道的一个副科级，却原来在自己和在妻子的意识中，都是那么要紧的事。

    他又说：“当销售副厂长大累了。领导这样安排，纯粹是出于对我的关怀和照顾，也是希望我能更好地扶佐一下年轻人。这是特殊的信任你懂么？……”

    听他那口气，仿佛一位资格很老的老干部。他还想多说几句，瞥见儿子正扭头望向自己和妻子，打住不说下去了。

    他从儿子的目光中，感觉到了大人般的心照不宣的明察意味儿和几分……怜悯……