养。却没什么铬钩呀，只不过有些碎小骨头罢了！”

    于是众人又笑。

    秦副书记绷不住脸，也笑了。众人的笑是逢场作戏，是凑趣儿的笑。秦副书记的笑，却是皮笑肉不笑的一种。在我看来大有明察秋毫而又待机行事的意味。这老家伙！

    市长和市委书记携手双双前来敬酒。他们当然是来向我敬酒的，却首先和秦副书记碰杯，接着和其他人碰杯，最后才漫不经心似的和我碰了一下杯。没和曲副书记碰杯。但是我明白，他俩和曲副书记是一伙的。起码在我的特殊关系上是一伙的。不碰杯，那是当着泰副书记的面儿心照不宣的一种策略。

    市长对我说：“咱们秦副书记的酒量，我领教过。你可要替我陪好他哟！”

    我说：“一定，一定。”

    市委书记说：“咱们秦副书记，是咱们市委市政府两大班子中，资格最老，年纪最大的一位书记。十七八年前当上市委副书记，一直就在副书记的岗位上被摆过来摆过去。从没讲过什么价钱。一个人的能力有大小嘛！但只要有秦副书记这一点精神，那就是难能可贵的嘛！”

    市长又说：“是咱们韩书记上任后，点将让秦副书记负责纪检的。我听到过一些议论，认为这是个闲职。不错，咱们市的领导者们，尤其市委一级的领导者们，都非常廉洁，这就带头抵制了腐败。没什么可查可控的腐败案件。秦副书记也就成了位象征性的书记。但哪怕是象征性的存在，也有其存在的意义嘛！考虑到老同志的身体健康情况，工作能力情况，予以照顾，也完全是应该的嘛！”

    市长和市委书记的话，听来使人很难明白究竟是在当众褒还是在当众贬，直说得秦副书记默默坐在那儿，脸上红一阵白一阵，表情尴尬极了。

    市委书记替他满了酒，举杯又道：“再过不久，咱们秦副书记就到离休年龄了，该回家享受天伦之乐了。以后咱们能这样和他聚在一起的机会不多喽！来来来，诸位和我同时举杯，让我们真诚地，满怀感情地，为秦副书记即将革命到头了，干杯！”

    而市长，则向另几桌的人们作手势，并连连说：“同时！同时！……”

    于是几十人转瞬站起，都举杯响应。有的还向我们这一张桌围拢过来。

    秦副书记盯着眼前的杯，端坐不动。仿佛成心要给市长和市委书记一个下不来台。

    但有曲副书记坐在他身旁，哪里会由他的不良居心得逞呢！曲副书记双手搀着他的胳膊弯儿，像搀一位德高望众。自己难以站立起来的老人似的，毕恭毕敬地将他搀了起来。

    “老秦，拿着拿着。市长和书记，其实可都是冲着你才过来的……”

    曲副书记将洒杯也替老家伙擎了起来，期待着他接。

    老家伙不得不接了过去。于是在市长和市委书记的率领之下，一只只杯碰了过去……

    一阵似乎庄重实则促狭的热闹之后，我们这一桌的人，又都坐下了。

    老家伙那一杯酒被迫饮尽，可就显出三分的醉态了。

    我趁机当众耍弄他。

    我将头地向他耳，故作机密地说：“秦副书记，您交待于我的那件事儿，我可尽心尽意地替您办成了！”

    他愣了愣，身子往后挺了挺，使他的头和我的头拉开一段距离，以一种颇为不屑的姿态睥睨着我，一脸正派地问：“嗯？什么事儿？我怎么不记得我求你办过什么事儿了？”

    尽管他在强撑着摆出丝毫也没醉的样子，尽管他的头脑肯定是清醒着的，但他的话，已开始在舌尖儿上打滚儿了。

    我也更加认真地说：“就那件事儿嘛！您怎么忘了呢？”

    “哪件事儿啊？你说个清楚明白。”

    他的神态，他的口吻，仿佛在当众宣告——