傍晚，我在街边的大酒楼附设的面包房买了一袋叉烧面包，边吃边在便道上溜达，不时睃两眼不远处的公共汽车站。

    昏暗的天色下酒楼饭店灯火通明，一辆辆小汽车驶来，车上走下一对对盛装赴宴的男女；商店一间间白晃晃，人如潮涌，商品颜色缤纷斑驳一片，排列有致，可以分辨出服装店和百货店以及电器行的不同；远处高大的城楼垛口和更远处广场尽头的宫殿群的重重屋顶黑鸦鸦叠成一大片，轮廓浮凸，形状依稀；路灯透过松枝散出淡黄的光晕，把一条条走向不同的马路在暮色中显现出来成队的自行车奔驰期间。便道上人来人往不时遮住我的视线，但我还是及时发发现那个向公共汽车站娉婷走来的女人。

    我斜穿人群向她走去，不声不响地跟在她后面。昏暗的路灯下，她的脸显得很光洁，一双大眼睛奕奕有神，毛领白皮大衣、褐色长统靴光泽熠熠，招来路人不少目光。有些女孩子甚至走过去还扭回头看。

    她在公共汽车站牌不停住，脸朝着公共汽车来的方向站着，束腰系带的白皮衣显出她身段的婀娜。我紧着她和她并肩站着，微笑地说：

    “好象在哪儿见过你？”

    她猛地回头，带着警觉的神情，接着松弛下来笑了，露出一嘴歪斜的牙齿和钢丝牙套。

    “你好，乔乔。”

    “你怎么在这儿？”乔乔往我身后看。“大冷天闲狂还是等人？”

    “等你。”一辆公共汽车进站，我拉着乔乔的胳膊往后退。

    “我有事找你，咱们找个地方说话。”

    “就在这儿说吧。”乔乔乞求地望着我。“我还急着回家。”

    “还是找个地方吧。”我拉着乔乔往身后一个酒楼的快餐厅里走。“咱们就上那儿说。

    这事挺罗嗦，一句两句还说不清。“

    我们进了快餐厅，找了个角落坐下，我问乔乔：“吃点什么”

    乔乔愁眉苦脸地说：“什么也不想吃。”

    “那就来两杯橙汁。”我去柜台端子两杯橙汁放在桌上，在乔乔对面坐下，看着她。

    “求你了。”我们俩一齐说。

    稍停，我们俩又一齐说：“有什么事就快说吧。”

    乔乔头一扭：“真可笑，你先说吧。”

    “你不知道我要问你什么事？”

    “不知道。”乔乔没好气地说，“我知道的事全告诉过你了，真不知道你还想问什么。”她伏身注视我。“咱们别来警察审案子那一套好不好，有什么话就直说何必拐弯抹角？”

    “好吧，直说就直说。”我坐正姿势。“我想知道刘炎的情况。”

    我盯着乔乔，乔乔也看着我，她垂下眼皮，端起橙汁喝了一口：“我说过我不认识这个人。”

    我撑着桌子挪开身子，叹道：“你看，是你不说实话吧。”

    乔乔沉默不响。

    “何必呢？”我说，“别人都告诉我了，你认识她还跟她很熟，瞒着不说有什么意思？

    难道，咱们就这么耗下去？“

    “许逊说的？”

    “对，”我眨眨眼。“还有高晋。”

    “乔乔端起橙汁又喝了一口：”不让我说，他们倒给说了。

    你既然知道了，还问我干什么“？

    “他们没细说，光说让我来找你，说你都清楚。”

    “他们总是把难题推给我，自己当好人。”

    “我怎么不知道你那个外号，你没跟我说过？”

    “我为什么要把难听的外号告诉你？再多一个这么叫我的？”

    “有，”乔乔撇了撇嘴。“背极狐狸。起这种外号的人真是缺德。”

    “她现在在哪儿？”我看了看以手已