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    余姥姥沉吟片刻，道：

    quot;大人，小的估摸着，皇上恨那小虫子，最恨他有眼无珠，咱得顺着皇上的意思做文章。quot;王大人说：quot;对极了，有什么妙法，赶快说来！

    余姥姥道：quot;有一种刑罚，名叫阎王闩，别名二龙戏珠，不知当用不当用。quot;

    王大人道：quot;快快讲来听听。quot;

    余姥姥便把那quot;阎王闩quot;的施法，细细地解说了。王大人听罢，喜笑颜开，道：

    quot;你们先回去准备着，待本官奏请皇上批准。quot;

    余姥姥说：quot;制造那阎王闩，甚是麻烦，就说那铁箍，硬了不行，软了也不行，需用上等的熟铁，千锤百炼后方好使用。京城里的铁匠没有一个能干了这活。望大人宽限些时日，让小的带着徒弟，亲自动手制作。俺们那里什么都没有，各种器械都靠着小的和徒弟们修修补补将就着使用，还望大人开恩，拨些银子，小的们好去采购原料……quot;

    王大人冷笑着说：

    quot;你们卖腊人肉给人当药，每年不是能捞不少外快吗？quot;

    余姥姥慌忙跪到地上，你爹我自然也跟着跪在地上，姥姥说：

    quot;什么事也瞒不过大人的眼睛，不过，制造阎王闩是公事……quot;

    王大人道：quot;起来吧，本官拨给你们二百两银子——让你们师徒赚一百两吧——这活儿你可得尽心尽力去做，来不得半点马虎。宫里太监犯了事，历朝历代都是由慎刑司执刑；皇上把任务交给刑部，这事破了天荒。这说明皇上记挂着咱刑部，器重着咱刑部，天恩浩荡啊！你们一定要加小心，活儿干得俊，让皇上高兴，怎么着都好说；活儿干丑了，惹得皇上不乐意，砸了咱刑部的招牌，你们的狗头就该搬搬家了。quot;

    我和余姥姥胆战心凉地接受了这个光荣的任务，欢天喜地地支取了银子，到护国寺南铁匠营胡同里，找了一家铁匠铺，让他们照着图纸，打造好了quot;阎王闩quot;上的铁头箍，又去了骡马大街，买了些生牛皮，让他们编成皮绳，拴在铁头箍上。满打满算，花了四两银子还不到，克扣下白花花的银子一百九十六两多，给王大人养在精灵胡同里的小妾打造了一副金手镯子，花去了二十两，还余下一百七十六两，二姨小姨分去六两，余姥姥得了一百两，你爹我得了七十两。就用这宗银子，你爹我回乡买了这处房子，顺便娶了你的娘。如果没有偷皇帝爷鸟枪的太监小虫子，你爹我根本就没钱回家，回家也没钱买房子娶老婆，我如果不娶老婆，也就没有你这个儿子，我没有你这个儿子，当然也就没有你这个儿媳妇。你们现在明白了吗？我为什么要把小虫子的事儿说给你们听。凡事总是有个根梢，小虫子鸟枪案，就是你们的根子。

    执刑前一天，王大人不放心，吩咐人从大牢里提出一个监斩候，押到大堂上，让我们演习quot;阎王闩quot;。你爹我和余姥姥遵从着王大人的命令，把quot;阎王闩quot;套在了那个倒霉的监斩候的脑袋上。那人大声喊叫：

    quot;老爷，老爷，俺没翻供啊！俺没翻供，为什么还要给俺施刑？！quot;

    王大人说：quot;一切为了皇上！上刑！quot;

    执刑的过程很简短，大概也就是吸了一锅烟的工夫，那个监斩候就脑浆进裂，死了。王大人说：

    quot;这件家什果然有些厉害，但死得太快了。皇上费这么大的心思，让我们选择刑罚，为得就是让小虫子受罪，就是要让那些个太监们看着小虫子不得好死，起到杀一儆百的效果。你们可倒好，套上去，一使劲儿，噗嗤，