、“308GtB”……有时，渭贞嫂也给他讲讲。她在老家那会儿，正经上过农校农机专业呢。渭贞嫂老笑着说赵队长：“就是你把我骗来的。害得我再于不成机务。”赵队长慢条斯理地笑着回她：“行，我骗你来的。还骗你给我下了恁些崽……都是我一个人不好……”渭贞嫂便红起脸啐他，躲一边去笑。

    有一天，谢平骑着马，上附近老乡公社卫生院中药房给赵队长抓药。回来，从渭贞嫂手里接过一杯搁在地窖里阴透了的焦麦茶，咕嘟咕嘟喝了。赵队长问他：“我这么填鸭似的给你讲恁些一时半时不定用得上的东西，你也不问问我图的啥。你倒是来者不拒，一概照收，沉得住气。”

    谢平笑笑：“你图啥都行。我学好就是了。”

    赵长泰对他的回答，不禁感到惊讶，没想到他这么撒得开了。老爷子却对谢平的这个变化十分满意。到九月下旬，谢平能熟练地开上“尤特”满处跑了。子女校也开了课。老爷子把谢平叫到家里，先问了桂荣、桂耀的功课，又对他说：“咱分场那段渠道渗漏太狠。从桑那镇引过来的那点水，用不上百分之四五十。我跟老赵合计了一下，咱们要真想在骆驼圈子长期经营下去，戳住脚跟，不让人小瞧了咱们，得在水上下本钱。眼光不能浅近了。我想从东风公社那头再挖条渠过来。工程量大些，搞好草泥防渗。不光够我们人畜用，还能找几片槽子地，种上牧草和高秆青饲作物，打算上自备的饲料基地。这样，咱们才能高枕无忧。”

    谢平说：“这是个好点子。建立我们自己的饲料基地。下一步，谁又能说骆驼圈子不能长粮食呢？”

    老爷子说：“对唆！我想把这事交给你办。”

    谢平看看那张画得很粗劣的工程示意图，合着虎口，柞量了一下那渠道的长度，间：“给我多少劳力？”

    老爷子笑道：“分场里拢共恁些人。攥紧了，撒开了，也就那一把。给你十个棒劳力，每年干三个月。”

    谢平大约摸估算了一下：“那就不是两三年里挖得出来的。”

    “工程量，老赵算过了。六年。”

    “免了我子女校的差使！”

    “轻闲死你！”老爷子笑着叫道：“一早一晚那工夫你干啥？子女校那一摊，你还得给我捎上！”

    谢平笑着想了想，答道：“行！”那渠道底宽八十厘米，口宽三米一，深三米。走的那地段，二米六七往下，全是黑黏土。腥臭。跟糖稀似的粘锹。难往上甩的。站在渠底里，不靠点过人的臂力，咋弄也甩它不到渠帮上去。这十个人自然是老手。全是新生员。不慌不忙。在身前挖个小垱。蓄半挡水。下锹前，先蘸湿锹头，再一脚踩住，“咕卿”一声剜出一块，撤右脚，猛拧腰，一弓一蹬斜起锹，带送带转往起抛。一天干下来，衣服裤子上溅住点泥巴的都算不得好手。

    第二年，赵队长死了。死之前的五六天，也怪，突然不拉血了。竟然还能下地走动。他便让建国赶上毛驴车，驮起他，到挖渠工地上转去。看好下午五六点钟光景，早过了那阵懊热的劲头。黄黄的太阳歪到一边便见红。叫阿尔津山下那面大漫坡上两棵孤高的胡桐树，神出老长的阴影。工地上，那十个新生员全收罢工，走了。谢平在量工方，给每人记成绩；尔后擦洗铁锹，坐在高高的渠帮上，卷棵烟，吸着，独自待一会儿，送那西去的太阳进老风口。

    赵长泰慢慢爬上渠帮，虚汗儒湿了他稀疏的额发。他没让儿子搀扶，只是叫他守着毛驴车，等在渠下。

    谢平扶着赵队长，在渠上慢慢走了一段。

    “要挖六年，耐得下心吗？”赵长泰问。

    “反正不干这，就干那。总得干一样。六年、七年，对我都一样。”谢平答道。

    “自己有什么想法？”

    “自己？没