的模样，尔后郑重地交给肖天放。

    “给你这个。拿它到省城找我一个朋友。实在没辙了，他能管你吃住……”

    肖天放刚要伸手去接那个木符，却从半坍的院墙后头窜出个人来。先一把抢过

    了那块木符，然后掏出枪对准了惊愕的两个人。

    这是随老支队长来的同伙中的一个，也是朱贵铃派来暗中监视这个老支队长的。

    朱贵铃对这些老家伙历来不放心。

    “朱指挥长早料到你这一手了。把枪给我撂下。快。解下裤腰带，把肖天放捆

    上！”那家伙挥动长枪，命令老支队长。

    老支队长慢吞吞解下裤腰带，捆住肖天放。那家伙知道老支队长的拳脚功夫厉

    害，便离他远远的，拿枪逼住他们，往土包下走去。还没等走到土包底下，小分队

    里其他几个老兵都觉出苗头不对，端着枪往这边搜寻了过来。那家伙便大叫：“他

    要放跑肖天放。我兜里带着朱指挥长的手今。现在小分队归我指挥。拿绳索，把这

    老家伙也捆上。快！”没人上前去捆老支队长。五六个老兵慢慢拉开枪栓，把子弹

    推上了膛，枪口一下子都对准了那位正激动得浑身哆嗦的“暗探”。

    “你们想干什么？我兜里有朱指挥长手令！”他开始慌张，声音发颤。

    “撂下枪！”始终十分镇定的老支队长，掏出锋快的匕首，对那家伙说道。那

    家伙忙扔掉枪，冲老支队长扑通一声双膝跪地，哀求道：“老支队长……老支队长

    ……”

    “你才知道我老支队长？”老家伙一把把那家伙提了起来，不等他再喊出第二

    声，那柄刀锋已经从他左间第五根肋条中间斜插着，捅了进去。他想挣扎。老支队

    长攥住刀把，又使劲往里攮了攮，并拧了一下刀把。那家伙的脸色，一时从惊骇、

    哀怜、恐惧，急剧地灰黯下来，又断断续续叫出一声“老……老……支队……长…

    …”便像一个装满了死猪肉的麻袋似的，轰地一声，捂着咕嘟咕嘟不住冒着带血的

    气泡的伤口，仰天倒了下去。

    肖天放当天离开了哈捷拉吉里村，带着老支队长给的木符，奔省城去了。

    老支队长的那个朋友，就住在东货场头前的那条端实儿巷里。

    在以后的几十年间，肖天放始终忘不了，那一天，老支队长久久地看着那家伙

    的尸体，脸上所流露的那种木然的自嘲。凄清的自嘲和若有所失的自嘲。应该说，

    这个家伙不是老支队长亲手捅死的第一个人。当时，要不捅死这家伙，那么遭殃的

    恐怕就远不止老支队长自己一个人了。捅死他，似乎是惟一可供抉择的方案。但他

    为什么会显出那样一种长久的自嘲呢？在很长一段时间中，天放都无法解答这个疑

    虑。

    从那以后，天放就再没见过这位老支队长。至于，回到老满堡后，老支队长是

    怎么向朱贵铃交了这差使的，肖天放当然就更不得而知了，只知他们相安无事地过

    了一段。后来兵临城下，省城和老满堡相继易帜，迅速接管政权的人民解放军军事

    管制委员会解散了这支联防军，大部分军官，自然也包括朱贵铃，还有大部分的士

    兵都在起义后被收编。有一部分拒绝起义，向边境流窜，煽动暴乱，抢劫银行，袭

    击土改工作队。他们中间，有的被击毙，有的被俘获判以重刑，有的流窜到国外，

    或者在印度沦为乞丐，或者远走缅甸，进入北部稠密的原始的热带雨林中，当上