说，上堂河斜街那边的诊所太忙，诊所里的那个小护士请假回去生孩子了，‘你搬那儿长住，帮我做做下手吧。“

    “我这个只会打打算盘，抓抓草药的人，到你那西医门诊所去帮得了什么忙？”宋振和一面收拾铺盖，一面笑着问道。这一年，在“女先生”面前，他不再是只低头等着她询查，也敢抬起头大胆打量她，端详她那过去总让自己觉得模糊绰约的身形，还敢笑着向她反问。

    “那边也有账要算。再说，端端器械盘、递个碘酒瓶什么的，你总还能学得会吧？我记得还没人说你笨到那种程度！”她笑着回答。这两天，她不再冷淡他，又跟从前似的，对他多方关照。但过去的那种“关照”，实质上近似管束，甚至更像严母对宠儿的管束。现在，这“关照”里，似乎添进了许多体贴、爱护。

    他觉察到了。心里一阵阵异样的激奋。

    即便在这些方面，他也一点不笨。

    他愿意跟她去上堂河斜街。在那小小的诊所里，只有他们两人。这一年多，在商校里，他常常想起她。在以往，他像感激一个师长。大姐姐似的感激、敬佩她。但这一向，他常常会这样惊喜地想，她真的会是我将来的内室？她的清俊潇洒富有男子气质的面容，在他的记忆里越来越清晰。同寝室的那些家伙，总是挑逗他，逼迫他讲跟他这位“女相公”的罗曼史。当然，他跟她从没有过一点“罗曼”，他总只是从命，听命。同寝室的那些家伙跟他吵过闹过，纷纷呼呼睡去以后，留给他的却常常是辗转难眠。他开始一次又一次地回想他的这位“女相公”，把过去记忆中关于她的那些“断片”“零部件”，艰难而又饶有兴味地连接成一个“整体”。她终于在他的记忆中，渐渐变得可以“触摸”，他终于能听到她的喘息。他终于发现，她一颦一笑之间同样具有女子的微妙，甚至想到她那男式长衫下竟然也有同样隆凸的胸部……以至于有几次，他敢去想象有一天把她搂到怀里，躺到床上的种种情景。

    这使他不敢再往下想，使他久久地喘不过气。这也使他越发地用功读书。为了将来有一天，能有资格跟她匹配。

    当然，每每想起他这位风度翩翩的“女先生”，他仍不自禁地会生出一种莫名的自卑，这又使他时时地畏怯。

    上堂河斜街是一条青石板铺的老街。单开间的门面里总是散发着霉烂的木屑味和陈旧的油烟气。幽暗潮湿的过道，也总有一些猫一般大的老鼠在巡视领地。局促的楼梯板被脚底经年累月地踏出凹幽。床帏子和墙纸上，除了褪色褪到一片混沌，那攒花图案的底色上更多的是历史累加的臭虫血迹。一摊摊变得厚重、棕黑。只有苏可开的这一间诊室，门面全用寰球牌白油漆刷过，反而显得扎眼。墙壁也常用石灰水消毒。门后的筒道里，放着两条长板凳，这就是候诊的场所。因为不收费，诊室里常年只雇请一个十八九岁的小护士帮忙。后来苏可的妹妹苏丛也常喜欢来帮姐姐做这善举。苏丛喜欢这一身白净的护士服，特别喜欢那顶白色的护士帽。它像修女们戴的帽子。苏丛喜欢它的文静、别致。有时放了学，大姐又不在，苏丛一个人在诊室里，也会穿戴了它们，关起门，来回在简道里走动，看天井上边那一小方被四周陈旧低矮的房檐限死的天空，看天井里那一缸发黄的雨水。天井里还养着几盆从来没开过花的菊花，总是那么一副瘦瘦高高、矜持莫测而又病病歪歪的模样。

    苏可让振和把行李铺盖放到紧靠天井的东厢房里，歇着；她自己到前边诊室里去照顾那些早就等候在长条板凳上的病人了。

    那天下雨，苏可就没回老宅。到晚边响，镇里三味鲜菜馆的跑堂撑着棕红色油纸伞，脚蹬油壳高展钉鞋，手提黄竹篱双屉笼，送来四碗四碟一汤的一桌子菜。显然是苏可事先订好的。那天的大气即便不那么闷热，到最后没捂出那么样一场黄暴