棺材缝里哗哗地喷出许多血，简直就像漏了底的水缸一样。这些血一直在流，直到把那十几个老兵的尸体躺过的地方全盖住为止。

    几天后，朱贵铃下令重新粉刷联队部的房子。甚至把从前由参谋长规划的院中两道、林带，全改了个向。联队部大院整日价铁锹镐头闪亮。但奇怪的是，不管他用什么样的石灰粉刷，所有房子的墙壁到最后总要慢慢涸出一种叫人坐立不安的淡红。仿佛一杯用白水冲淡了的血。朱贵铃想了想，叫人带来肖天放，让他来刷。

    肖天放已经有好几天滴水不进了。他吃不下，喝不进。他被搀扶下马车，刚拿起石灰刷，便从军纪会那几个穿黑长袍的人手里挣脱，冲着大裂谷参谋长的方向，扑倒，哭着叫了三声：“参谋长，是我害了你……”两眼一黑，天旋地转便昏了过去。喊声刚落地，所有的墙壁立马有了动静，半个时辰后便恢复了应份的那种灰白。只不过白得总有点惨，有点黯，再不像从前那样耀眼和明净了。

    肖天放在卫生队住了七天。第八天开始进食。他觉得自己还不能死，不为那个家，不为自己，就这么蹬腿去了，也还是大年轻。想来想去，想到最后，认定只要指挥长肯让他活，他还是应该拼着命往下活。