醒醒酒。”老康扶着朱娟坐到一张漂亮的法国式长沙发上。

    “亲爱的老康，艺术家，大师，坐着是不能醒酒的，明白吗？”

    “那就喝杯酽茶。你的茶叶放在哪里了？”

    “酽茶也不能醒酒。明白吗？”

    “那怎么办呢？”

    “你坐着，坐在我身边，陪我，我就会醒酒。”

    朱娟的眼睛里射出了一种光芒。这光芒同那白生生的手臂一样，叫老康的心里又动了一下。

    十八号这一天下午，老康的台湾朋友刘道尺践约而来。这位从前的画家，现在的画商，差不多快六十岁了，却保养得很好，面色红润，双目放光，笑声洪亮。他熟门熟路，径直来到了老康的画室。

    老康的肖像画已基本完成，在做最后的润笔。

    “哇塞，了不起的杰作！”他看到了这幅画，发出响亮的惊呼。

    他又退后几步，歪着头，眯着眼，看了一会儿，再次发出赞叹。

    老张仍坐在台子上，看见这个陌生人的声音那么夸张，忍不住笑了。

    老康最后一次掏钱给他，并吩咐他从明天起不用来了。如果下次要画他，会通知他的。

    老张望着手里的钞票，感激之情显得非常真实。

    他走了之后，老康说：“一个勤杂工，我们学院里雇的。其实他应当做模特才对。”

    刘道尺的眼睛仍然盯着这幅大尺寸的肖像画。似乎没怎么在意老康说话。

    “太好了，一幅典型的下层人的面孔。泥土味很重。生活味很重。还有……我想想看，还有一股说不太明白的味。我看这一点更重要。一幅肖像画里有让人说不明白的地方，才会产生魅力。我要啦！”

    “什么？”

    “我说，我要啦。你说个价吧。”

    老康摇摇头，微微一笑。

    “你这是什么意思？”画商问。

    “我要拿它参加一个肖像画双年展。”

    “什么时候。”

    “下个月中，在北京。”

    刘道尺搔了搔后脑壳，说：“那是这样，我先交订金。参完展，我就来拿画，再把剩余的钱一手交讫。怎么样，两全其美吧。”

    “这幅画我不打算卖。”

    刘道尺是个有耐心的画商。这样的情形他也遇见得多。不少内地艺术家其实都舍不得卖掉自己的得意之作，只愿意售出二三流的作品。但他凭三寸不烂之舌，并诱之以在内地市场不可能产生的丰厚回报，便往往得手。在“你说个价吧”之后，是那些有才华但又清贫的画家们的紊乱心跳。刘道尺相信，清贫自守的人，总是少而又少的。而一些早已脱离了清贫，卖画获富的艺术家，他们说“不”也只是想讨一个更好的价钱而已。他胸有成竹，不急不慌，慢慢跟老康磨嘴皮子。他甚至还有一个更大的野心，不单是要买下这幅肖像杰作，还要与老康签一个为期十年的合同，在这十年中，台北的弘道画廊可以购买任何一幅老康创作的肖像作品。

    但是老康摇了摇头。“你不可以的。我是我所有作品的父亲。只有父亲才有权决定儿子们的前途。这个权力我不会出卖给任何人，包括你，我的朋友，我的尊敬的刘先生。”

    “我相信谈判。”刘先生说，“连战争都可以通过谈判达成停火。而况艺术乎？”

    电话在这时忽然响起，几乎吓了两个人一跳。

    “喂，喂，喂？”老康发现这个电话同上次一样，对方听到了他的声音，可是沉默着，十秒钟之后，那边咯嗒一声轻轻放下了话筒。

    “谁？”刘道尺问。

    “真是奇怪，”老康皱起眉头自言自语，“这几天接了好几个这样的电话了。”

    正在这时，门被敲响