“马老师，信。”戴大爹走到马子清跟前，递过来一个颇大的信封。“这么厚啊！”

    原来是退稿。退稿信是铅字的，自然无所例外的有“感谢对本刊的支持”一类的客套话。马子清老师将它揉成了一团。

    这同时章建军老师也收到了一封信，却是采用通知。他译的一篇美国当代短篇小说，将在下一期的《外国文学》上发出。

    “OK！”竟孩子气地蹦了起来。

    同时，在办公楼里，校长教导主任们正遇到了极其脑壳痛的事故：134班的全体学生，今天忽而集体旷课。

    “这怎么得了！怎么得了！！”

    下午，134班的学生家长们，陆续地全跑到学校来了。

    孩子们中午都没有回家吃饭。

    家长们涌到校长办公室，哄哄地嚷着，焦灼着，满脸统是不安和疑惧。

    “我们，已经跟派出所联系了，正在找。”校长说，“请你们不要着急。坐。喝茶。”

    “真是奇怪。奇怪得很……”邹汝荣喃喃地低语，一直守在电话机旁边。

    到了四点钟光景，戴大爹跌跌撞撞地跑到办公楼来，气咻咻地喊：

    “回……全都……回来呐！……”

    在学校的大门口，跑拢去的家长们，于是各各寻到了自己的“小鬼崽子”。他们的前代课老师刘虹也站在那里，抚着一个小个子的女生的脑壳说：

    “好了，不要伤心。听话，以后再不要这样莽莽撞撞地跑到我家来了。不然我就关着门不见你们。星期天来玩吧，欢迎。——再见！”

    然后她走了。她的背影似乎有了颤抖。天上有云，静静静静骀荡着。

    “他们，”邹汝荣走拢到校长身边，轻声说，“是到刘虹家里去了。——难怪。”

    曾懿民校长默然不应。

    “您看，这怎么处理？”

    不料校长竟兀自叹了一口气；使得邹汝荣简直错愕不置。

    不久便是期末考试了。这期间逢着星期天，134班的学生，便结伴到郊外去看望他们的刘虹老师——他们依旧叫她刘老师。在那里快快活活地耍一整天。似乎这是他们的节日。

    这一天照例地，教导处把全校各班期末考试的成绩列表公布出来。这回的期末，是全市的统考，结果在语文的那一栏里，134班的平均分数居全校冠首。

    许多人看过了，便很有些“啧啧”起来。

    “想不到一个代课老师，教出来的学生居然过得硬啊！”

    “这样的人应当留住她，让她转正才是。”

    “就是。就是嘛。”

    马子清老师浏览了一下成绩表，回转身正待要走，却直遇着校长曾懿民的眼光。奇怪，那眼光一触之下，便立即缩了回去，由凝聚而至于松散。自然这属于那天传达室里的闲谈家们说起过的“微妙”的地方。

    校长只是远远站在那里看看的。脸上也照例地铜黑着。

    因为讨论到要不要将刘虹重新请回来代课的问题，这天下午的校务会议，就很见得有几分热闹。

    “我认为，她的思想成问题。”邹汝荣自然是反对派，“那么多的小资产阶级情调。讲故事讲到眼泪珠子都流出来！”

    “这个嘛，我个人的看法，是……咳咳，”语文教研组长张化德老师，悠悠地说，“还是，请她，回来的妙。”

    薛主任则用一双白生生的手，在稀疏的头发里搔来搔去，同时拿眼再瞟住校长老曾。他今日竟不能轻易地表露态度。

    故而自然是没有结果的会议。说是等下一次开会再议；要慎重，总而言之。

    散了会，校长老曾问邹汝荣：“胥树良老师这几天病情怎么样？”