？”

    李彦青笑笑不答；打完牌吃饭，饭后湘云与小阿凤要去修饰一番，王克敏便趁这片刻，将李彦青拉到一边，谈他辞职的事。

    “大总统是怎么个意思？”

    “他很为难。”李彦青答说：“昨天王总长、颜总长、顾总长约齐了来见大总统，说应该挽留孙总理。”

    “理由是甚么呢？”

    “那还用说吗？”

    这话很含蓄，对峙的局面，非杨即墨，主张挽留孙宝琦，即是表示反对王克敏；他又问说：“那末大总统怎么回答他们呢？”

    “大总统说：我还在给他们劝和。最好大家都不辞。”

    “这意思是，要不准都不准；要准都准？”

    “似乎有这么一点意思。”

    “我是无所谓。”王克敏说：“只要政策不变，谁来当财政总长都行。”

    所谓“政策”即指金佛郎案；李彦青想了一下问道。“这个案子办成了，有些甚么好处？”

    “好处太多了。”王克敏：“第一、军费可以不欠；第二、‘灾官’都会说大总统好；第三、中法复业，不但好些实力分子会更加拥护大总统，而且多个银行在手里，对付关外，调度也方便得多；第四、中法合办教育事业，大总统在武功以外，再落个提倡文教的美名，于他将来联任，很有关系。”

    “有这么多好处？”

    “可不是。”

    “好！”李彦青一拍大腿，“我来跟大总统说。”他又问道：“三爷，说成了，你怎么谢我？”

    “你说呢？”

    “请三嫂亲手做几个菜请我。”

    “小事！你说那一天？”讲到这里恰好小阿凤出现；王克敏便看着她说：“六爷要你亲手做几个菜请他。”

    “行！”小阿凤答说：“林秘书明儿从南京日来；一定有鲥鱼。六爷明儿晚上来吃饭。”

    “我也不过这么一句话，那里真的就要劳动你了？”

    “不！我原有事要托六爷；顺便可以谈谈。”

    “甚么事？二嫂现在就说好了。”

    “一时说不清楚。”小阿凤转脸问王克敏：“你明儿要上天津？”

    “是啊！”

    “那怎么办？”小阿凤面现踌躇，“鲥鱼经不起搁；等你回来再请六爷，只怕——。”

    “何必要等我？你就明天请六爷吃鲥鱼好了。”

    “也好！”小阿凤说：“六爷，咱们就这么定规了；明儿清早点过来。”

    “好，好！我下午五点钟来。”

    说定了复又上桌，李彦青手风大转，一直联庄；不巧的是公府杨副官来了电话，请李彦青回去。

    “你告诉杨副官，”李彦青关照王家的丫头，“还有两圈牌，打完了就走。”

    不道牌局颇有波澜，小阿凤跟湘云都联庄；打到九点钟还无法结束，公府的电话又来了。

    “你告诉他，快完了。”

    “不！杨副官一定要请六爷讲话。”

    “好吧！”他将牌扣倒，去听电话。

    “处长！”杨副官在电话中说：“你老快请回来吧！大总统要洗脚，快要发脾气了。”

    电话中声音很大；李彦青不由得脸一红，说一声：“知道了。”回到牌桌上，拉住王家的丫头说：“你替我打。”

    “算了，算了！”王克敏虽未听见杨副官的话，也猜到是这么一回事了，“打完这一把结帐吧！”话刚完，自摸和牌；结了帐，李彦青匆匆回到延庆楼。

    “你怎么在王家打牌这么久？”曹锟的火气犹在，说话是责备的语气。

    “我跟王叔鲁是谈正事。”

    “甚么正事？”

    “事情很多