总统。

    据说张作霖将通电响应；又据广州来的消息，一旦贿选的局面出现，孙大元帅将联络段祺瑞、张作霖、卢永祥一致行动，讨伐曹锟。

    同时关外亦有情报，说孙大元帅指派汪精卫到奉天跟张作霖有所商洽；天津段祺瑞这方面，与广州亦有信使往还。孙、张、段三角同盟，正在酝酿之中，这天津保派的会议一，便是商讨对策。

    所谓“讨伐”，有吴佩孚坐镇洛阳。不足为优，至少也不是眼前的事；对于卢永祥的通电，意见甚多，有的主张反驳，有的主张请吴景濂代表国会，发布声明，聚讼纷法，莫衷一是，最后是议而不决，不了了之，只是让吴少霖枯坐了一个钟头而已。

    听差将他延入小书房。边守靖很客气问道：

    “少霖兄，有何见教？”

    “边议长，我有苦衷奉陈——。”

    等吴少霖道明来意，边守靖答说：

    “我们决无歧视廖议员之意。不过到现在为止，他连个名单都没有送给我们；我们又何从预备。”

    “名单现成。”吴少霖说：

    “一共十一位，都已经在国会报到了。”

    “报到的议员很多，我们无法知道，那位是属于那个团体。现在闲话少说，我想请少霖兄开个名单给我。”

    “行！我现在就可以开。”

    旁边另有张书桌，现成的笔砚；等他将名单开好，边守靖也盘算停当了。

    “少霖兄，支票我可以先开给你；不过，你能不能负责，请你自己酌量。”

    “能。”吴少霖毫不迟疑地答说。

    “好！不过我声明在先，投票是十月五号，支票开十月六号，都用‘抬头’；投票那天，那位没有到，支票是要止付的。”

    “对！这个办法很公平，也很妥当。”吴少霖紧接着说：“不过支票有个开法，廖议员这个团体要提公积金，每人五百元，这个数目，清边议长并入廖议员的支票，一起开好了。”

    “可以。我交代他们去办。”边守靖唤进会计来，当面嘱咐清楚；然后问说：“少霖兄，你听到甚么消息没有？”

    这当然是指有关大选的消息：“消息很多，不过都是马路新闻。”吴少霖问道：

    “有一说是，吴议长将来要组阁一；不知道有这话没有？”

    “这是吴议长的要求。曹大帅已经很明确地答复他了：大选尚未揭晓，现在谈这件事，为时尚早。”

    “曹大帅必登大宝，对于组阁的人选，总已经在筹划中了吧？”

    “还没有，”边守靖答说：

    “老实奉告，这件事牵涉的方面很多；曹大帅即令有心借重吴议长，恐怕他一个人也作不了主。”

    “是要跟谁商量呢？”

    “至少要征询、征询贵同宗的意见。”

    吴少霖略想一想，便即明白，是要征询吴佩孚的意见；心里不免替吴景濂耽心，虽然一笔写不出两个吴字、但吴佩孚一定不会看得起吴景濂。

    “少霖兄，”边守靖郑重嘱咐：“刚才我的话，不足为外人道。”

    “是，是。我明白。”

    不久，会计将支票送了进来，一共十二张，除了廖衡的那张是两万零五百元以外，其余每张都是七千元。

    “数目不错吧？”会计问说。

    吴少霖算了一下回答：

    “不错，不错。”

    “那末，请吴先生签收。”会计又说：“大有银行在前门外二条胡同。”

    会计另外备了一张收据，上面列明支票号码，但未写钱数；吴少霖签了名，又取下印章戒指，铃了名印，兴辞而出。

    在洋车上，他仔细看了支票，一共两个图章，长的是“三立齐