“不是，不是！只供奔走而已。因为——。”

    原来王坦跟吴景濂很熟，尤其是吴景濂的妻子跟他很投缘，而吴景濂惧内，所以王坦走内线，说服了吴景濂支持曹锟贿选。

    “代价呢？”

    “这个！”王坦伸出一只屈起了拇指的手。

    “四十万？”

    “大致是这个数。我去说妥当了，钱由王孝伯去谈；也由他过付。”王坦停了一下问。“老廖，你这趟来作何打算？”

    “只是来看看热闹。”廖衡答说：“谈不到打算。”

    王坦见廖衡问避不言，就不便深问，说些闲话，又要为廖衡接风。

    “改天吧；”廖衡答说。“有个亲戚病得很重，我得去探病”

    这是托辞；其实是回六国饭店去拟电稿，约他的“太保”到京。他们有一本自订的密码，翻译电码很费事，直到傍晚，方始竣事。

    为了事关重大，怕泄漏机密，廖衡亲自坐洋车到电报局发了电报；复又回到六国饭店，打算睡一觉再作道理。

    一进门，便发现吴少霖在大厅上等着。“平老”，他起身迎了上来，递上一份请贴，“津保派诸公，听说平老来了非常高兴，今天晚上熊省长跟边议长，请平老晚饭。”

    “喔，屋子里坐。”等进入房间，廖衡又问：“还有些什么人？”

    “无非都是各团体的头头。”

    廖衡点点头，却不是接受邀请的表示，“我想我表面上以保持超然的立场为妙。”他说：“请你替我谢谢。”

    “是。”吴少霖随即拿起茶几上的电话分机，接通了甘石桥一百四十号议员俱乐部，找到专管请客的干事，说道：

    “劳你驾，转告熊省长。边议长，廖议员廖平老的身子有些不爽，大夫关照要多休息，今天不能赴席，务必请代致谢意。”

    其实，吴少霖亦不愿他跟熊炳琦、边守靖见面，因为他归吴景濂指挥；廖衡所开的条件，在他没有跟吴景濂谈妥以前，如果当事人直接接触，有了结果，他这中间人便要落空了。

    虽然廖衡很上路，不致于出卖他；但如果给了廖衡一个他是不劳而获的印象，亦不大好。

    “平老，”他说：“我要向你据实报告。我是奉吴议长之命办事，平老交代的话，我要跟他说。吴议长到保定去了，明天才能回来；我准定后天上午来报告结果。”

    “好、好！不忙。”廖衡说道：“今天我们先去完愿吧！”

    “完愿？”吴少霖想一想明白了，“等我来通个电话。”

    电话是打到花君老二那里，据说她也出条子去了，不过很快就会回来。吴少霖便留话，让她一回来就回电。

    “平老今儿会过王养怡了？”

    “是的。听了很多内幕。”廖衡问道：“你知道你们议长得了多少好处？”

    “听说是十五万。”

    “不止，加倍还多。”廖衡也学王坦那样，将手一伸。

    “四十万？”

    “不错，四十万。”

    接着，廖衡又谈了些工坦告诉他的内幕。

    正在说着，电话铃响了；吴少霖顺手拿起话筒，答一声：

    “喂！”他猜想到是花君老二打来的，所以特为问说：“你是请廖议员讲话不是？”目的是要让对方听出他的语声。

    “刚刚的电话，是你自己打给我的，还是廖三爷要你打的？”果然是花君老二，已辨出了他的声音。

    “廖三爷要我打的，问你今天房间空不空？”

    “本来不空，我叫他们辞掉了。”花君老二问：“你们什么时候来？”

    “我请廖三爷自己跟你说。”吴少霖掩住话筒向廖衡说：“问你老什么时候去？”