霖紧接着又说：“再说，那家银行肯牺牲？就算小银行肯牺牲，大银行多年做下来的信用，是决不肯牺牲的。将来谈好了，平老要那家银行的票子，不妨指定。”

    “外国银行呢？”

    “当然可以，汇丰、麦加利、花旗、正金、华俄道胜、东方汇理；英美日俄法，一应俱全，平老说那一家，就是那一家。”

    廖衡心想：支票是见票付款，中国的银行还可以事先约定、非到期不付；不到日子提示，可以设法推托，外国银行不会接受他们这种狗局倒灶的办法；到时候自己填上日期，便可兑现。因而点点头，满意地说：“这还差不多。”

    他聪明，别人也不笨，早已想到了；吴少霖认为有句话必须交代：“平老，不过外国银行的支票、日期也是事后再填。”

    “不必费他们的心了，我自己填好了。”

    “不！平老，外国银行的支票，笔迹要一致的。”

    “有这样的规矩吗？”廖衡表示怀疑。

    虽无这样的规矩，但可约定；吴少霖不便说明，硬着头皮答一声：“是。”

    “那就谈不拢了。”

    “平老，”吴少霖陪笑说道：“你老明儿，不是说，想个彼此信得过的办法吗？”

    廖衡也觉得不便让吴少霖为难。于是从各种角度考虑了好一会，终于想到了一个办法。

    “这样，到那天集合在一起；投票之前在汽车里发支票。汽车开进议院广场，下车投了票就走，岂不干净利落？

    “办法倒是很乾脆。不过，”吴少霖忍不住问：“进去不投票怎么办？”

    “唉！老弟台，你怎么这一点都想不通？进了议院大门，又何吝于这一票？”

    又说：“老实说，这一趟‘选以贿成’，通国皆知，好比已经做了婊子了，不卖×也是卖×，莫非还想造贞节牌坊？”

    语虽粗鄙，倒是肺腑之言；吴少霖笑道：“平老真是快人快语。”

    “别人可不如我这样子痛快。所以，”廖衡想了一下说：

    “等我的人到齐了，少不得还要招待记者，我有一套‘借乾铺’的说法，到时候请老弟不必误会。”

    “借乾铺”是南方堂子里的规矩、押客只是在堂子里借住一晚而已。

    如今八大胡同的小班，也兴这个规矩；但议员为参加大选招待记者，而有此“借乾铺”的说法，吴少霖就莫名其妙了。

    牛有些姑娘喜欢假撇清，明明心里千肯万肯，表面上不是推托‘身上来’，就是说头痛不舒服，只准客人‘借乾铺’。到了半夜里，谁知道他们是乾是湿？”

    廖衡紧接着又说：“将来招待记者的说法，亦不过拿这个说法遮遮脸，叫人以为不过让‘魏武后人’这个大嫖客，借了一次乾铺而已。”

    “妙、妙！”吴少霖柑掌说道，“平老如此坦诚相待，佩服之至。不过，尺寸方面，还望平老高抬贵手。”

    廖衡随即反问：“你看呢？”

    吴少霖盘算了一会说：“通扯一个乞巧；平老另加一个闰七月。”

    这意思是每人七千、廖衡加倍；他想了一下问：“那末，一你那一份呢？”

    中间人的佣金，自然是归他们出；吴少霖想要他一个“二八回扣“，又觉得大高了些。那知就在踌躇未答之际，廖衡却又开口了。

    “这样，你老弟也是靠本事吃饭的人。我给你一个机会；我这面就照你所说的，净收实数。另外你自己去做，那怕你再做出一个乞巧数来，也是你的。”

    听得这话，吴少霖心头一喜，他想：“现在的“大路行情”，一票八千，照此计算，先就有一万多元到手。不过支票是开总数，倘或事后不认帐，有去无回，如之奈何？一

    正沉吟之