问话，开始里里外外地搜查。脚步声由远而近来到地窖顶上了，而且听到用刺刀戳林桔的声音。周忆严全身神经都紧张起来，把上了顶门火的手枪瞄准了洞口。这时候前院忽然“咯咯，咯咯咯”鸡叫起来了，一个匪军说：“不好，老东西把鸡放跑了！”另一个说：“我早说上后边来找不着什么下酒物，你没见咱往后走时，那个老鬼咧着嘴笑呢！”两人急忙忙又跑回了前院。忆严这才又把举着枪的手放下。堂屋里又传来了打骂声。

    “老共产党！你怎么把鸡都放跑了？”

    “咦，你这话才叫怪！谁家鸡白天不放出来寻食。”

    “你给我抓回来！”

    “跑得哪儿都有，我上哪儿抓！”

    “不管那个！老总们今天要在你这打尖，非吃鸡不可。别的还不要，没有鸡你试试，看把你的房子点了不？”

    “为了口吃的，值当的吗？你老总不就是要只鸡嘛，给你只鸡就是了呗！”

    听到锅盖移动声，两个匪军又叫了起来。

    “老东西，这回你得说实话了吧，鸡是给谁燉的？吃鸡的人呢？”

    “刚才不是说了吗，闰女坐月子，谁家还不给燉个鸡？老总想吃，吃就是了，可别再拿横话吓咱了，老百姓经不住吓呀！”

    这时一阵脚步声，有更多的匪军进了堂屋。接着就听见划拳声、笑骂声，鬼哭狼嚎，乌烟瘴气。

    心情一放松下来，周忆严感到困乏不堪。她把腿伸进横洞，背靠着洞壁想合上眼休息一会儿，脑袋往壁上一靠就睡熟了。后来，头顶上挪秫秸的声音把她惊醒。她又持枪瞄准洞口，洞口却伸下一个黑色的陶罐来。老人小声说：“他们走了，还没出村，你再委屈一会儿吧。我先给你送点吃的。”

    燉鸡作了转移敌人视线的诱饵，老人又给忆严煮了碗小米饭加南瓜。

    直到下半晌，前街才吹起集合号。匪军们这才稀稀拉拉地出了村。

    忆严回到屋里，二嫚已经回来了。把两套军装和一颗手榴弹放在亿严眼前，其中一件上衣已烧掉了大半。

    忆严问：“人呢？”

    二嫚说：“没见着。出村不远就看见国民党的军队正往这儿开，我就拐上了小道。多走了里把地，到了那个窝棚，一个人也没见着，就扔着这些东西。地上还写了几个字，我不认得，可照样描下来了，你看看说的啥？”

    二嫚翻开那件烧剩一半的军衣，她用柴炭一笔一划照着地上的字描了样子在那里。

    “向西，快走。”忆严念道，“她们发现情况，向西转移了。留下这几个字，是给我看的。”

    二嫚说：“怎么把东西也扔下了，不怕别人捡去？”

    “一定情况很急，不然决不会连武器都来不及带的。行了，我知道她们往西走了就好了，俞洁有病走不快，我很快就能追上她俩！”

    忆严马上要走，二嫚和老人都留住她不放。他们说现在大白天，敌人队伍才出村没一会儿，后边有没有后续部队也不知道，单枪匹马决不能上路。不如耐着性子再休息一会儿，把精神养足，天擦黑再追她俩，也慢不到哪儿去。

    忆严只好留下来，到二嫚屋里去休息。

    二嫚住在东屋。光溜溜的席，光溜溜的地，什么摆设都没有，可收拾得干净明快。忆严一则心里不宁静，二则在地窖里睡了一觉，这时再也睡不着，和二嫚两人就谈起闲话来。她把自己的出身经历讲了一遍，二嫚越听越难过，拉着忆严的手说： “我以为就是我命苦了，原来世上还有比我苦的。”忆严说：“旧社会，咱们女人的命运有几个不苦的！”二嫚说：“你们这革命的就是好，当兵、打仗，男人咋的你咋的，谁的气也受不着。”忆严说：“这得感谢共产党，没共产党领导，咱们能闹出个什么名堂来！