第二天醒来，已是太阳一竿子高了。

    智广随邓明三回区公所吃了早饭，就去找宋明通，向他报告昨晚从“宪兵工作队”哨兵那里听来的情况。

    宋明通说：“看来昨晚那顿宴会是个关键，必须打听清楚昨晚队长和那过路干部谈判的结果。”

    智广心想，此事只有找三姑娘打听，别处无门可人。自己若去找三姑娘既不方便，又难免引人注意，一个小小年纪的学生找妓院的姑娘干什么，正这时，邓明三打发人来喊宋明通，他就又和宋明通一块到了区公所。

    邓明三找宋明通是布置为金队长备车的事。交代完了，宋明通就去忙活。智广想出个点子，要邓明三去召唤三姑娘。

    “三叔，你为金队长热心备车，可这小子在暗地给你拆台，你听说没有？”

    “没有哇，我跟他井水不犯河水，他打我什么主意？”

    “我听他那站岗的说，昨晚摆宴是跟那个八路干部讲条件。”

    “这我知道。”

    “什么条件你知道吗？”

    “听说要是那个降了，给他个官做。”

    “什么官？这里一个萝卜一个坑全摆满了，总得拔一个再按下一个对不？你知道拔哪个坑吗？”

    “哪个？”

    “就拔你，他们站岗的对我说的。官小了人家不动心，官大了拔不动，就你这区长，名份不小，势力不大。答应那人要投降，叫他当区长。”

    邓明三一听，立刻七窍冒烟，大骂了起来，说：“我做买卖还没这么赔过。弄了个汉奸帽子戴上，本还没收回来，就要撤我！我跟他拼了。这话靠实不靠实？”

    智广说：“靠实不靠实我也不知道，反正无风不起浪。昨晚不是三姑娘伺候的饭局吗，干啥不找她来问问？”邓明三一叠声地叫人去喊三姑娘，外边答应着就有人去了。邓明三坐在炕上生闷气，刘四爷挑帘走了进来。

    刘四爷看看智广，对邓明三小声说：“我要走了，你还有啥吩咐的，叫大侄子出去躲躲？”

    邓明三说：“他是那边的人，也不必背他了。你把这两集收的税钱交给抗日区长，说这是我们代收的，不敢留下。另外那二百，是我个人送的慰问品，请八路同志赏脸收下，只要给我条后路，我决不干‘剿共班’那样丧天良的事……”

    正说着，外边喊三姑娘来了。邓明三就住了嘴。

    三姑娘睡眼惺松，披散着头发，似乎比昨天老了十年。一进门先打哈欠，懒洋洋地说：“刚给上眼，你又叫魂。”

    邓明三没好气地说：“昨晚上卖了力气了，没少得赏吧？”

    三姑娘似笑不笑地说：“你又不赎我从良，还不叫我做生意，我怎么混世？”

    “混世的才要讲个良心义气。”

    “我哪点没有义气？”

    智广冲三姑娘送个眼色，笑笑说：“三姑娘别当真，我三叔是心里着急。他想知道金队长昨晚宴客的情形。”

    “有啥说啥，干吗拍桌子吓耗子的。”

    邓明三问：“昨晚是请那个八路干部吗？”

    三姑娘说：“干部不干部咱不知道，反正穿的是八路军的破军装。

    “金队长说啥哩？”

    “他光叫我劝酒布菜，到说正事时候就把我支出去，叫我到他跟班的住的屋里去歇着了。”

    智广问：“这么说你啥都没听见？”

    三姑娘说：“中间隔着半个院子，那些小光棍见了我又嬉皮笑脸地光打哈哈，能听见啥？”

    智广问：“一句也没听到？”

    三姑娘说：“跟班的有两人留在上房听使唤，他们溜下来歇腿，从他们嘴里听到了一星半点。”

    邓明三急问：“听到啥你