刘四爷在一家小饭铺近旁借了间小房，写了个“税务代办所”的牌子，遇五逢十马蜂坞有集他就把牌子挂上，集一散他就把牌子摘下来存在小饭铺里。这间小屋里只有一张破桌子，几条长板凳。税是在集上牲口市收，收了钱他放到褡裢里另找地方去算帐，这间屋从来不办跟税务有关的事。邓智广问他：“你既不在收税，要这间屋干啥？”

    他说：“朋友们赶集来有个歇腿喝茶的地方。”

    邓智广说：“歇腿就歇腿，喝茶就喝茶，挂这个熊招牌干啥？”

    他说：“有了这招牌，就算一路诸侯。鬼子伪军就少来找麻烦。有了这招牌，我这身份也就是官的了。他们不好再捞油水。”

    邓智广问：“你现在这税到底是替谁收的？”

    刘四爷说：“主家不让说，我就不能多嘴。你多看看自然明白，明白了你也别问我，问我我还不说。”

    他又反过来问智广：“你来干什么？”

    智广说：“办点事。”

    “办啥事？”

    “我也不能说。”

    “用得着我帮忙吗？”

    “用得着。”

    “帮啥忙可得说呀。”

    “我得进据点里去。”

    “长期呆下还是看看就走？”

    “看情况再说。”

    “这忙我帮不了。”

    “你是怕沾麻烦？”

    “有这么点，不过我知道谁能帮这个忙。”

    “谁？”

    “邓区长，你们自己家里人。他有办法。”

    这位邓区长，大号明三，是邓智广的族叔。民国十二年山东大旱，他去天津找活儿干，邓智广他爹正在造币厂做工，就把明三保荐进了厂。后来直奉交战，天津大乱，邓明三伙同几个老乡，用锅灰抹了脸，抢了皖系一个师长的公馆。皖系得势后追查这个案子，同案人有落网的，交待出有邓明三。邓明三早已带着钱财跑了，就抓保人。智广爹为他蹲了八个月大牢，花光全部家当才买出条命来。邓明三带着钱财回到山东，做起货栈买卖来，从此成了小财主。智广爹出狱后，邓明三曾派人送来几百大洋，向他致歉。智广爹把钱退了回去，声明不再认这个族弟，从此不与他来往。但邓明三对智广爹始终还是尊敬的。只要在路上碰到，还是笑脸相迎，口称二哥：“你别跟弟兄认仇呀。有难处只管说，你不来叫大侄子来一趟也行。”

    乡亲们认为邓明三还够义气，觉得智广爹过分死板。

    不知邓明三老了中了什么邪，忽然要过官瘾，花钱运动弄了个汉奸区长当当。这一来把他半世好名誉给糟践了。须知我们那一方人对当土匪并不太小看，对当汉奸却极为蔑视。人饿急了，拿枪逼有钱人掏出几个分用，这不算丢人。替外国人卖命当狗来欺压中国人，这可是连祖坟都要遭骂的缺德事。

    邓明三当了区长才尝到挨人指脊梁骨的滋味，便极力找退路。八月节前他托人给八路军和抗日政府送来几箱药品，四十本学生地图（我们当军用地图使），带来一封信，愿意暗地为抗日军民做点好事，保证不当铁杆汉奸。我们收了他的礼，回答说谁好谁坏，抗日军民有帐，自会区别对待。

    刘四爷请智广吃了包子酸辣汤，然后锁上门，卸了招牌，拉上驴，领着邓智广去伪区公所。

    两人一驴绕墙根走小巷，来到一个骡马大店门口。门外贴着两张白纸条、一张写着“第八区区公所”，一张写着“马蜂坞乡乡公所”。乡公所占着前院，院里地上铺了席，席上堆着白菜，猪肉，杀了的鸡，宰了的羊。六七个汉子正在搬搬弄弄，把这些东西分成数份，打捆装车。每个小独轮车上都贴着红纸条：“敬献XX部队年礼一车，新春大吉”。

    刘四爷把驴交给一