母鸡一样咯咯地下蛋。要是这只鸡还常做梧桐树的梦，就会觉得打鸣、下蛋，都不是它该干的事情。”

    看尸的煤黑们面面相觑，他们只觉察出蔡桂凤在挖苦这个索艺人，却听不出话外之音。索泓一却敏感地如同一只兔子，从患得患失的精神状态中，一下跳回逃犯的身分上来，他忙不迭地向蔡桂凤表示谢意说：“谢谢你的提醒，是公鸡就要打鸣，母鸡就要下蛋！”为了表示答谢她的这番话，他甩掉手中半截烟蒂，蹲在棺木之前，开始了描龙画凤的扫尾工作。那些煤黑还在浑浑噩噩地琢磨他和她的对话的当儿，索泓一那龙那凤已然画完了。龙在棺木上昂首竖须，凤的尾翅像扇面一样张开七彩的羽屏……于是，那些煤黑们只顾去评论那龙那凤，把刚才他和她含着骨头露肉的谈话，丢到脖子后边去了。

    为办这红事白事，胡栓宽敞的院子里搭起席棚。到了吃夜饭的时候，看尸的和张罗明天结阴婚的人们，坐在席棚里连吃带喝，总管事的是胡栓的矬巴兄弟。胡栓则把索泓一和蔡桂凤带进家室，在一张小炕桌上吃饭，这个两眼熬得如同红灯笼一样的魁梧汉子，把索泓一的突然出现在阴阳谷，看成是文魁星下凡。棺木上画的 “龙凤呈祥”图，使他惊喜地闭不上嘴巴，在炕桌上他不断往索泓一碗里夹肉，给索泓一杯里倒酒。往炕桌上端菜盘的是胡栓的老婆，这个女人的脸略嫌扁凹了一点，因而鼻子显得很小，她又有这一带许多山里人犯有的粗脖病，脖颈上凸出一块肉瘤子。索泓一除感到她和堂堂仪表的胡栓，相貌上有失起码的般配和谐和之外，还觉得这个女人太埋汰一点，她端菜盘子走到桌旁时，他的冷鼻子闻到一股说不出的气味。她目光顺从而略带痴呆，对于和胡栓相好的蔡桂凤视而不见，似乎这个女人与她生活无关，因而脸上没有一丝喜怒的表情。倒是蔡桂凤心中不安，她几次“嫂子嫂子”的甜叫，并拉她袖口让她上炕桌一块吃饭，这个女人都只回答“俺不”两个字，随后低头走出。

    席间，索泓一看看室内陈设，石屋的墙壁上挂着一顶矿工用的柳条帽，墙角矗着一把下窑使用的敲梆问顶的长把铁铆头，除了这窑工家家有的东西以外，墙上还悬挂着带镜框的奖状，在奖状的间隙中贴着多幅“鱼跃龙门”之类的民间画儿。对索泓一构成刺激的，是门背后墙角角上，挂着一杆单筒猎枪，大概是胡栓刚刚使用不久，在汽灯照耀下枪口闪着蓝瓦瓦的光亮。几张野抱子皮大概是胡栓的战利品，铺开在热炕上，索泓一屁股底下，就坐着一张野山羊皮。那毛毛明明都柔软得如同棉絮，索泓一却总觉着如坐蒺藜针毯，因而他想早一点结束这顿夜饭，可是胡栓没完没了地对他劝酒：

    “索兄弟，喝！虽说家里出了白事，我老爹在阴间也会知足了，有黄花闺女陪伴着，做儿子的我也算尽了孝道。”

    索泓一只好又喝了一杯。

    “兄弟这身手艺在哪疙瘩学来的？”胡栓被烧酒烧红了的脸膛，红得像赤面关公，他毫不掩饰景慕之情，敬重地望着索泓一，“我到过县上文化馆，那儿能画两笔的干部，跟你一比，差得天上地下。”

    “我上过几天学堂，后来家里穷上不起学了，在城里跟一个庙宇修缮队的老师傅，学了几年手艺。饥荒年一来，在那儿混不圆肚子，回到家乡葫芦谷一看，比城市还不如，谁叫我是那儿的人呢，饿着肚皮干了两年民办教师，也算对家乡尽了我的心意，听说阴阳谷这儿有煤就有粮，就投奔朗队长这儿来了。”索泓一已经不止一次说过谎话了，但有头有尾地编造谎话，这还是头一次。说这些心口不一的话时，他心里如同揣进一只兔子，连手脚都随着心跳失律而轻微哆嗦起来。

    坐在索泓一对面的蔡桂凤，察觉出他的惶恐，话锋一转，堵住了胡栓问话的契机，她插话说：“胡队长，阴阳谷是隔门缝吹喇叭，名声可大了。远近的村镇不说