抓了脸盆、铁桶之类的东西就往外跑。我们跑出门时，看见油麻地中学的学生宿舍与老师宿舍的门几乎全都打开了，正涌出—个个的人来，汇为人流，往油麻地镇迅捷地跑去，人们都在惊恐而兴奋地喊：“救火啊！——救火啊！——”

    四下里，远远近近地都敲起了呼应的锣声。这锣声急促如爆豆，似乎要把整个平原上的人都呼唤起来。“哧哧嗵嗵”的脚步声，在寒冷的空气里，满世界地响着，犹如千军万马掩杀过来。

    许多人在跑动，但许多人并不知道到底是什么地方着火了。

    此时此刻，人们就是尽着力气呼叫：“救火啊——！救火啊——！”

    有些人家的人睡觉死，才刚刚打开门来，就懵懵懂懂地问涌动的人群：“谁家着火了？”

    我们跑到镇上时，一时人群淤塞了街道，很难快速向前，但脚步仍在下意识地跑着，我们远远地听到了从横跨东西的大木桥上传来的纷乱的脚步声。那脚步声的稠密，使人担心那座年久失修的木桥会突然断裂。

    “火光！”有人叫了—声。

    众人抬头去看，只见镇南面的天空已经被火光映红。

    于是，不能前进的人就站在那里根据火光的位置去判断谁家着火了。

    “好像是卖鱼的周永汉家。”

    “周永汉家还得往东，好像是徐绍亮家。”

    我却觉得是赵一亮家。但我不敢说，也不愿说。我甚至在一听到“镇上失火了”这个声音时，就立即觉得这是赵一亮家。我说不清楚我为什么会有这个感觉。

    火光越升越高了，镇南的天空越来越红了。

    秦启昌出现在街边最高一座房子的屋顶上。他在寒风中高高地站立着，只穿了—件裤衩。他大声叫道：“人群闪开！人群闪开！让水龙过去！让水龙过去！”

    人群就用力向两侧挤去，给水龙让开了一条路来。四个大汉抬了一台水龙过来了。他们不知是附近哪个村子的，已经跑得气喘吁吁的了。

    秦启昌站在屋顶上，拿了个长电棒在人群里照着周围人的面孔，然后叫了四个被灯光重点照了的汉子的名字说：“你们把那四个人换下来。”

    于是，那四个被叫到的汉子立即冲上去，换下了四个已疲乏的汉子，将水龙一足够风似的抬向前去。

    秦启昌就从这个屋脊跳到那个屋脊，—路指挥下去：“人群闪开！让水龙过去！”

    我拿了一只面盆在人群里钻着，—会儿工夫，就把马水清他们甩下了。过了大木桥，我也从一座院墙爬上了屋顶，在屋顶上直接向那火光跳跃而去。离那火光越近，我就越相信自己的感觉：是赵—亮家失火了！我就越拼命地向前跞跃。快近火光时，我每跳跃一下，都会被火光映照着，在空中划过一道长长的黑影。

    我已站在了火光的边上。我两腿发软地看着，一时下不了屋脊了——赵—亮家的染坊已经快化为灰烬。此刻，与染坊相隔不远的赵—亮家的大屋，也被染着了火，正在燃烧！

    无数的人影在晃动。已有五台水龙从周围的村落抬到了现场，但没有一台出水——河里结着冰，弄不到水。我听见了无数榔头敲击冰的声音。终于从水边传来欢呼声：“冰砸开啦！冰砸开啦！”

    许一龙赤膊站在赵一亮家的高高的院墙上，大声朝人群喊着：“—个一个都排到水边去，排五队，往上递水！”

    人就一个一个往冰边跑。不—会儿，就有五条长队，像五条长蛇—样，从水边蜿蜒而上，把五台水龙与大河连接起来。无数的盆、桶在人手里来回倒着，满的上来，空的下去，水都倒进了水龙的大林桶里。

    这地方上救火的工具，就是这水龙，稍大—些的村子，都有一台。平素在—个可靠的人家放着，绝不让瞎动。这水