莹透明的河虾。他望着河水中自己的面容:那是一张消瘦的面容。他拎起毛巾在水面上荡了几下，那面容就在水波中消失了。他用毛巾撩起清凉的河水，然后将脸埋在其中，清凉便如无数的细箭穿入他的心房。这种感觉再由心房传遍全身的每一根神经。接下来，他用这清凉的河水一遍又一遍地擦拭着脸、脖子乃至双臂，直到脸上出现红色。当他站起身来时，虽然感到有点儿气力不支，但同时觉到了神清气爽。

    一位老太太正从河边蹒跚走过。

    杜元潮一如往日，很亲切地向老人问好:“五奶奶，早啊。”

    老太太颤颤巍巍:“书记早。”老人居然伸过布满老人斑的手来，僵硬而用力地抓住杜元潮的手，半天没有松开，用长年流泪不止的眼睛望着他。

    杜元潮朝她微笑着，那种微笑是油麻地的所有人都很熟悉的，含有亲切、和蔼、体恤，还有怜悯与敬重。

    老太太终于松开杜元潮的手，往前走去。

    杜元潮顺势扶她走了几步，说一句:“慢走。”才将手慢慢移开。

    杜元潮让人叫来了朱荻洼，向他布置了一个任务:到各生产队找来二十名壮劳力，将门前的那口塘填平。

    等朱荻洼将二十个汉子叫来开始担土填塘时，杜元潮就一直一言不发地坐在院门口树下的一张藤椅上。秋天的阳光如清澈的水一般倾泻在他毫无神采的脸上。他的眼睛眯缝着，像在瞌睡中。他听到了云雀的叫唤声，那声音极其遥远，但却很清脆。他慢慢睁开眼睛，企图想看见这些小生灵，但只看到了一片片雪一般的云彩。他知道，它们飞进云眼里了。

    那些汉子谁也不说话，只顾一个劲地担土、倒土。

    杜元潮听到了泥土倾倒在水中时发出的扑通扑通声，甚至看到了被激起的水花。

    他一直坐在那把藤椅上，眼睛一次一次地潮湿。女儿的样子又不时地出现在他的眼前:她用眼睛不停地打量着一切，或是专注地看着一朵花、一只蜻蜓;她踉踉跄跄地走路，跌倒了

    ，但却没有哭泣，因为她忽地看到了一只彩色的虫子在草叶上爬着，居然就趴在那儿看了起来……他甚至觉得她还在他怀里，用胳膊搂着他的脖子，将那张白嫩的脸贴在他的脸上。泪水是凉的，或许是秋风吹凉的，或许本就是凉的。

    那口塘终于在太阳将落进大河时填为平地。二十个汉子从远处运来了一个巨大的石磙，在泥土上反复碾轧，直到结结实实如浇铸的混凝土一般。

    朱荻洼走过来:“书记，那口塘填平了，你要不要看一看?”

    杜元潮起身向已成为平地的水塘走过去，就在这时，镇上不知谁家响起了鞭炮声。他问了一句:“谁家放鞭炮?”

    朱荻洼说:“不知道。”

    杜元潮站在一片新土之上，用脚使劲跺了跺。

    鞭炮声不断，并且越来越密集，越来越欢地响。

    “谁家放鞭炮?”杜元潮又问一句。

    众人都说不知道。

    有一个人走了过来，众人就问他:“谁家放鞭炮?”

    那人说:“是邱镇长家，邱镇长的老婆生孩子了。”

    鞭炮声还在不停地响着。

    又有人走过来，说:“邱镇长得了一个胖小子，有七斤半重。”

    那时，太阳已经沉没，霞光映照之下，大河如血……