一段坡地，主台面上高出一层，自己坐的地方略矮些。人声响动处是旁听席，成一段斜坡形状，近处低，远处高，许多长椅连横放着，坐满了人。过道和大门的人也站满了，猜想不准是院子里的许多人刚刚进来，还是里面的人早就来了，把剩余的人挤在门外。如此乱想，忽听头顶屋上有东西 “吱——”一阵糙响，老大房子陡地静下来，几十几百个人都把气屏住，似要听一根绣花针徐徐落地。

    坐主台面正中穿制服的法官咳嗽一声，开口说：“我们今天开庭审理，何碧秋诉市公安局复议决定一案。”说到此处，不说了，改说法庭组成人员。先报自己名字，他便是这个庭的审判长。再报旁边两位没穿制服作陪审的，再报外两边两位穿制服的，又报边上一个穿制服当书记员记录的。下边说到原告，叫了名字，何碧秋起身应答坐下。接着叫被告名字，对面一座桌柜前坐着的几个人中，有一个起身应答。

    何碧秋抬起眼来看时，阳光由窗户射得庭内明亮，对面站着的，却是市公安局的严局长。正自疑讶，听审判长说：“现在宣读诉状，因原告当事人识字不多，由法庭代为宣读。”书记员刚读罢开头，何碧秋听了，急口叫道：“不是这么回事!”只这一句，听众席上的嘈杂之声泼撒开来。审判长拍拍案木，顿时静住。审判

    长道：“原告当事人何碧秋，你有什么话，不要紧，慢慢说吧。”何碧秋说：“你们弄错了，我告的根本不是市公安局严局长，告的是我们王桥村村长王长柱……” 约略说了。审判长说：“对的，这是一回事。”何碧秋道：“怎么一回事?他在城里，我在乡下水库那边，八竿子也搭不到一块，他跟我丈夫今生今世从没照过

    面呢，我凭什么告他?”审判长说了几句，何碧秋焦躁道：“我理不清其中弯曲，我只要打我丈夫的村长王长柱，坐到对面当被告。”听众席上又哄嗡起来，乱了一阵，被告席上严局长要求发言，这乱跟着停了。

    严局长说了，审判长听罢，跟身边穿制服和不穿制服的嘀咕

    几句，将他的说法采纳了。清了嗓子宣布：“现在暂时休庭。”一齐起身退到台后的门里去。法警也过来为何碧秋引路，听众席上有人问：“上午还开不开庭呀?”穿制服的书记员从门里出来回答：“休庭半小时左右，足够了。”

    何碧秋进门见审判长等都在椅上坐着，严局长几个也坐着。让她坐，她坐了。法警为她泡了茶，看别人各自凹腰茶杯里都有茶水。审判长道：“何碧秋同志，我们事先估计不足，工作没做好，向你道歉。”

    何碧秋责怪道：“这我又不懂了：我告到乡李公安员处，告到县、市公安县，他们虽有偏差，也讲出个理。你们倒好，让我告市公安局长，岂不是将砖头在火里烧红了，哄我去抓吗?”

    审判长听罢，辩说不清，急了，又笑了。严局长几个也笑了。何碧秋奇怪道：“别人让我告你，牵连你上法庭当被告人，你不生气，反而笑?”几个中的一个插言道：“被告人这个词，说着难听，其实是个称呼。特别是民事和行政，被告人不一定就做了错事。”严局长接着话头说：“村长打了你丈夫，按其行为该由公安部门处理。县公安局作了处惩裁决，你觉得偏了，请市局复议。

    市局复议了，你仍觉得偏，来法院起诉，这是你的正当权利。你代表你一方，我代表市公安局，你我两个此刻是平等的，谁对谁错，都听法庭判决。”说毕，让何碧秋喝茶。

    何碧秋喝几口茶道：“照这讲，法庭若判你错呢?”严局长道：“就依法庭的，对王长柱重新处罚。”在座的人都点头认定。又说几句，将茶水喝完，谈妥了。

    去楼上解了手，何碧秋随这拨人各归原位。听众席上扑面气息比先前柔软了些，不再逼迫人了。庭铃又响，乱声静住，审判长把嗓子清了