单位宿舍呢?”店主道：“这个人，廉洁上有些名气，他住的是他爱人单位的宿舍。”何碧秋说：“怪不得，我看也不信是他这种人住的地方。”

    请帮拿主意，店主说：“这就不好讲了。人又不在家里，住医院了，好歹是个病人，你空手去谈事情，不妥。不空着手吧，道理上又说不过。”经他这么一点，何碧秋倒有了主意。嘴上七扯八拉，把话题引到别的地方。

    捱过下午，何碧秋看了几个菜场，转到市中心这一处来。这个菜场是用一条旧街改做的，从头至尾，足足三五里远近。此时不是一天里买和卖的潮头，仍见货物压倒了街面。鸡鹅鸭鸟，猪牛羊狗，各种干货水货山货海货，挤酸了眼睛。亏它排列得极有次序：蔬菜是蔬菜的地盘，活禽是活禽的地盘，豆腐千张是豆腐千张的地盘。希罕的是一类不合节令的时鲜瓜果：黄瓜、茄子、瓠子、韭菜，竟有西瓜、香瓜，说都是当地暖房里出产的。看这光景，怕是天上的仙蟠桃，也能仔细找寻得到。最希罕的是一类买卖人等：爷们娘们倒也罢了，有几个年岁二八二九细皮嫩肉女子，脸模儿像白面捏一般匀称周正，却穿了油渍麻花的衣裳，站在红白摊前，提刀卖肉，把一副嗓门勒细了又吆喝。看着走着，一些时辰也过去了，脚下放紧到菜场的这头，见晚市鱼果然上摊了。

    何碧秋看准一筐出水青鲲，讨还了价钱，图它“事事如意”谐音，选了四条十多斤重的，用一只蛇皮袋装了，上车转车，到得大杂院内高坡上那幢红楼前。转了两圈，找不着楼道。这时天光在西边收拢住，地下的冻也紧了，脚踩着“咔咔”直响。向一个背书包的中学生打问，由偏僻处的小门爬上两段楼阶，面前是一扇

    独门，敲两下没听回音，却是虚掩的，推门进去，是一个廊道。廊道约略两墒田宽，块把田长。外墙开着许多窗户，靠里是一家家住户的门。数到中间这户举手敲门，一个上岁数的大娘把门开了，看样子这位大娘一人在家。

    见那大娘说话声音呛人，像吵架一般，脸上却笑咪咪的。何碧秋便试探着把鱼送了，大娘这边收下。说了几旬，大娘倾耳听着。何碧秋又叮嘱道：“我是西北乡水库那边王桥村的，我们村长叫王长柱，我叫何碧秋，我丈夫叫万善庆。您说给严局长听，他就晓得了。”说毕，归来店里，住了一宿，回家等候消息。下来一两个月，丈夫腿间紫血淤肿消尽，能下床走动了。这段日子的间隙，何碧秋兼带忙着地里和家里的事。上回两头猪卖的钱，进城剩有些许，用它另买了四只秧子猪，养在圈里，用玉米掺老糠放尽架子，等开春阳暖细料催膘。地里又铺了一遍塘泥，垩一交圈肥和三袋磷粉。把这些活儿做完。六九交尽，到七九末尾了，春节也早过了。

    丈夫来地里帮些活，稍稍出点力，就觉着累。何碧秋问他：“到底哪儿硌着呢?”丈夫说：“不硌哪儿，只是胸口闷。”何碧秋说：“一口气憋在心里，岂有不闷的道理?”话转到官司上，何碧秋说：“这许多日子，该有消息了。怕是我没进城去问。”丈夫说：“怎么进城呢?三九头下了场大雪，三九尾又是一场雪，头雪连

    着尾雪，地里的庄稼活没了，人却被它锁住。摆渡口封冰了，从新修土路走，不把人累死?”何碧秋说：“从公讲，我交了复议的申请；从私讲，我登门送过鱼。他严局长也该给个信嘛。”丈夫叹道：“人活着，就是多事有事。村长也不过让我们毁了麦子，补栽上油菜。若不跟他拗，没这出戏的。”何碧秋瞅他道：“你倒说这个理!”

    丈夫说：“大面积种油种麦，不是他当村长的，是上面布置的。他选定这块地方，因它是出进村的路口，一村的面子。细想，大伙都想通种油了，只咱一家种麦，是像他说的一块疤痢。再说上次上面来验收扣了分，也不是扣他村长个人的，是扣王桥村的。从这里想，咱略也有些理亏。