三岔路口，是从城里展伸到乡下来的公路的分岔处。曹润生骑着自行车来到三岔口了，正是一天里公路上最拥挤的时候，大卡车和手扶拖拉机，单套马车和自行车，一齐在三岔路口汇集。天色已晚，远途和近程的司机和驭手，都在急不可待地赶路，冬天北方天气短，五点不到，已经暮色昏暗了。这儿没有交通警察，司机们在拼命按喇叭，自行车铃儿摇得山响，三岔口仍然拥塞得水泄不通。润生跳下车子，离开公路，从麦子地里绕过去，就上了另一条岔道儿。

    在三岔路口的三角地带，修建起一幢三层楼房，铁栅门旁的水泥门柱上，挂着一幅显赫的白底黑字的木牌：河湾乡砂石管理站。任何一辆要进入河湾乡装运石头的汽车，必须到此登记开票，领取“通行证”，这个管理站的地址，真是选择得太适宜了。

    润生扶着车子，停在大门侧旁。他过去多少次从这个三岔路口过往，似乎从来没有留意这个砂石管理站的存在，更没有想过他会有朝一日走进这个铁栅大门。现在，他要第一次踏进这个水泥铺面的大门了，要去找他的同学刘晓兰了，而哪里是一般的同学呢！他有点心跳，停一停，稳定一下情绪，拨拉一下头发，拍打拍打在路上落下的尘土，推着车子进去了。

    刚走进院子，润生就看见了晓兰。她推着一辆小轮自行车，从楼房的门洞里走下台阶来。他几乎认不出她了，一件黑底红花的罩衫紧紧裹着腰身，脖子上露出高高的米黄色的羊毛衫的高领，头发披散在脊背上，迎着寒风在飘动，模样更俊了。他忽然想到《追捕》电影中那位勇敢而又纯真的日本姑娘，就是这样的装束，而她和她的模样也真像得神。

    “啊呀！润生——”她也看见他了，紧走几走，停住车，喜笑眉开地问，“你刚来吗？”

    “我找你有点事。”他的心在不安地跳动，努力做出无所谓的样子，似乎真是要来办什么公事似的，“你……忙吗？”

    “下班了。”

    未及晓兰说话，一个小伙子走到跟前，抢先说，显出腻烦的口气。润生一看，那小伙倒是长得细皮嫩肉，一张女人似的秀气的脸膛，白白净净，只是那眼里露出一缕超然的优越的神色，叫润生感到不舒服。他像排除什么累赘一样的口气继续说： “下班了。有啥事，明天上班来办吧！”

    “这是我同学。”晓兰连忙回过头，对那青年介绍，“他没来过这儿，屋里坐坐吧！”

    润生有点迟疑，看她和那青年同时推车的架势，大约是同路回家的。他忽然窜起一股反感的情绪，我找刘晓兰，关你什么事！你怕下班回家晚了，你就骑上车子滚吧！我又没有找你嘛！

    “你……”晓兰有点不大自然，对那青年说，“你先走呢？还是等一会儿呢！”

    “我等你。”那青年毫不犹豫，“甭忘了，七点一刻的电影。”

    润生心里一动，她和他去看电影。他一看晓兰，晓兰似乎眉毛也轻轻弹动了一下，又显出某些不大明显的尴尬。他似乎敏感到一点什么，就说：“算了，不到屋里去了！”

    “你不是有事吗？”晓兰说，“还没说啥事，怎么能走呢？”

    “没什么……大事。”润生结巴了。寓她看电影的时间，不过一个小时了，他和她能说什么话呢？他今天来，原就打算晚上畅畅快快和她聊一聊，一月多没见面，他十分想念她。现在，他只好拿出长才大叔托办的卖石头的事情来搪塞，好像他专门是来求情走后门的，“我想……你给多调几辆车过俺曹村那边去。我一个老叔，人老实，捞下石头，总是卖不掉，家里有急事要办，需要钱用……”

    “给他调过去几辆车吧！”那青年在旁边插言，急不可待的样子，对晓兰说， “我们都没吃饭哩！”

    “好吧！”晓兰这回明显地现出尴尬的神色