虽然包工头的儿子最后被诊断只是一过性休克、脑震荡和头部挫伤，但他坚持要起诉冷薇。最后由校长和教委出面协调，鉴于脑震荡日后将会对伤者产生什么影响无法预期，决定冷薇共赔偿了对方十三万元人民币，并亲自到伤者家中道歉，对方就不再要求起诉冷薇。冷薇患的只是失忆症，开不到精神分裂的诊断书，只好负一切责任。

    冷薇赔完这笔钱，几乎掏空了积蓄。老太太整天唉声叹气，不知道今后的日子怎么过。冷薇忍着怒火前往学生家中道歉，不料包工头要求冷薇对着他儿子跪下，冷薇觉得那一刻自己的头炸了，有一种马上可以去死的感觉，同行的马校长也觉得这样做有些过分，他一方面暗示冷薇忍耐，一方面和包工头商量，可是包工头说，我要你跪，不是为我的儿子，他是傻是呆已经这样了，我是为别的学生，也为别的老师，因为从来没有老师这样对学生下手的，太狠毒了。马校长解释说，冷薇老师最近遇上自己家的烦恼心事儿，她精神受了刺激，上过精神病院。包工头说，精神病还能给学生上课？我看她不像有病，倒像是心中有恨，见谁都不舒服是吗？马校长说，她丈夫也死了。包工头说，谁都可能死丈夫，有像她的吗？马校长对冷薇说，你得过精神病，你向他解释，说你是病人。冷薇看着包工头，内心挣扎着，她突然对自己是精神病人的说法感到无比厌恶，因为她想起了陈步森。她说，不，我患的只是失忆，我病好了，我可以负责。包工头说，你看看，看看，好，那你就跪下吧。

    冷薇当场跪下了。那一刻，她终于感觉到了什么是真正的耻辱。显然，她不服，但她找不到任何理由来解释自己的荒唐行为。现在，她钱没有了，尊严没有了，下跪的第三天，她连工作也没有了。学校鉴于教委压力，准备开除她。

    冷薇殴打学生致脑震荡的消息终于见报了，虽然朴飞出于同情冷薇而手下留情，没有在电视台编播这条新闻，但《新樟坂报》还是登出了对这个事件的详细报道。这个消息一经传出，引发了众多学生家长的一片骂声，惊动了市教委。马校长为了保住冷薇，也联合学校老师在《新樟坂报》发表了《对冷薇老师的印象》一文，为她辩护，说冷薇老师这次的行为完全属反常举动，平时她对学生非常热情，很有爱心，有一次她替一个女学生交纳了全年学杂费，还有一次因为找一个出走的学生，差点身陷流氓的包围。冷薇老师在学校历来属于极有耐心的老师，如果不是因为受了刺激，决不会做出这种事。这篇文章的发表没有使情况缓解，反而召致人攻击，说这个学校的老师都是一伙儿的。十天后，教委作出决定，将开除改为自动离职，但冷薇还是被逐出了学校，而且得不到任何补偿。

    冷薇离开学校回到家的当晚，有了自杀的念头。她觉得自己什么也没有了，丈夫没有了，工作没有了，最重要的是，尊严没有了。现在谁都把她当恶魔老师，甚至有人在她门口贴纸，叫她凶手。冷薇第一次和陈步森同列，被人叫凶手。当她把这张纸揭下来时，一头栽倒在地上。

    等她醒来时，自己已经躺在床上。母亲和淘淘在旁边，房间里还有一个人，就是那个叫郑运林的保钓运动的人，他是冷薇的支持者。母亲见她醒来，就哭了，说，孩子啊，你可不能糊涂啊，要挺住啊，你可怜啊。她给冷薇喂压惊的中药汤，可她一点儿也不想喝。郑运林对她说，冷老师，你要好好养病，我们都是你的坚定支持者。冷薇说谢谢你们，可是我已经很累了。郑运林说，我们买了几箱陈步森的书，跑到郊外放一把火给烧了，目的就是要让群众知道，不要相信这个人的谎言。我们把现场拍了录像，现在我放给你看。

    冷薇看到了熊熊的烈火，几百本书在火中扭曲，灰飞烟灭。陈步森的头像也在火中变形，看上去好像在咬牙切齿。郑运林说，我们给所有认识我们的人发了手机