起吧。quot;

    不知从什么时候起，麦其土司的行刑人一代又一代都叫一个名字：尔依。要是他们全部活着，肯定就分不清谁是谁了。好在他们从来都只有两代人活着。父亲行刑，杀人的时候，儿子慢慢成长，学习各种行刑的手艺。杀人的是大尔依，等着接班的是小尔依。可以说尔依们是世上最叫人害怕，最孤独的人了。有时我怀疑那个小尔依是个哑吧。所以，都走出了几步，我又回过头问行刑人：quot;你儿子会说话吗?要是不会就教他几句。quot;

    行刑人对我深深鞠了一躬。

    到了楼上，母亲就躺下了。她叫侍女卓玛从箱子里取出黄特派员送的烟枪，点上一盏小灯。自己从怀里掏出湿泥巴似的一团烟土，搓成药丸一样大小，放在烟枪上对着灯上的火苗烧起来，她的身子就软下去了。好半天，她醒过来，说：quot;从今天开始，我什么都不害怕了。quot;她还说：quot;特派员送的银器没有麦其家的漂亮。quot;

    她是指装烟具的那个银盘，还有一个小小水壶，两三根挑烟泡用的扦子。

    卓玛赶紧说：quot;我有一个朋友，手艺很好，叫他来重新做些吧。quot;

    母亲问：quot;你的朋友?下面院子里那家伙。quot;

    桑吉卓玛红着脸点了点头。

    太阳落山了。外面正是深秋，在夕阳的辉映下，更是金光灿灿。屋子里却明显地暗下来。

    屋子越暗，土司太太的眼睛就越亮。叫我想起在炼制鸦片的房子里见到的老鼠眼睛。我把卓玛的手摸住，但她一下摔开了。我的手被她摔回在胸膛上。她叫我把自己打痛了。我叫了一声。这一声既表示了痛苦，也表示对母亲那双闪烁不定的眼睛的恐惧。两个女人都急忙问我，少爷怎么了。

    卓玛还用她温软的手搂住我的脑袋。

    我背着手走到窗前，看见星星正一颗颗跳上蓝蓝的天幕，便用变声期的嗓门说：quot;天黑了，点灯！quot;

    土司太太骂道：quot;天黑了，还不点灯！quot;

    我仍然望着夜晚的天空。没有回过身去看她们。一股好闻的火药味弥漫开来，这是侍女划燃了火柴。灯亮了。我回过身去，扼着手腕对卓玛说：quot;小蹄子，你弄痛我了。quot;

    这一来，卓玛眼里又对我流动着水波了，她跪在地上，捧起我的手，往上面呵着她口里的香气。痛的地方变成痒，我呵呵地笑了。侍女转脸对母亲说：quot;太太，我看少爷今天特别像一个少爷。照这样子，将来是他当麦其土司也说不定。quot;

    这句话听了叫人高兴。尽管我不可能是这片领地的土司。就算我不是傻子，将来的土司也不会是我。母亲脸上的神情表明这句话使她十分受用。但她骂道：quot;什么不知深浅的话!quot;

    土司进来了，问：quot;什么话不知深浅?quot;

    母亲就说：quot;两个孩子说胡话呢。quot;

    土司坚持要听听两个孩子说了怎样的胡话。母亲脸上出现了刚才侍女对我做出的诣媚表情：quot;你不生气我才说。quot;

    父亲坐在太太烟榻上，双手撑住膝头，说：quot;讲!quot;

    土司太太把卓玛夸我的那句话说了。

    土司大笑，招手叫我走到跟前，问：quot;我的儿子，你想当土司吗?quot;

    卓玛走到父亲身后对我摇手，但我还是大声说：quot;想!quot;就像士兵大声回答长官问话那样。

    quot;好啊。quot;他又问我，quot;不是母亲叫你这样想的吧?quot;