严歌苓是近年来活跃在世界文坛上的一位华裔作家，在华人文学中有着很大的影响。有人将她称为“当今华文创作最细腻敏锐的小说家”。她的近作中篇小说讲述的是抗日战争时候的一个凄美故事。

    一、标题的双重象征

    标题具有中西文化双重象征意味。稍微熟悉中国文学的作者都知道中国四大古典名著之一的中有着“金陵十二钗”，这部小说也可以说是描述了十二个妙龄女子的悲惨故事。“心较比干多一窍，病如西子胜三分”的林黛玉寄人篱下，过早地香消玉殒；妙玉虽遁入空门，却也落了个不好的结局……十二个女子个个心比天高，却命比纸薄。标题“金陵十三钗”从中国文化的角度出发象征着中的“金陵十二钗”。暗示着主人公既像林黛玉、史湘云、妙玉等十二个女子那样年轻，美丽，又有着她们的悲惨命运。小说中赵玉墨“不是那种艳丽佳人，但十分耐看”，“是一个心气极高的女子，至少有一万个心眼子，她四书五经也读过，琴棋书画都通晓”，可她与红菱等女子都有着不幸的命运。生活或家庭的不幸让她们坠入红尘成为金陵名妓，饱受生活的艰辛。她们的命运甚至比中的“十二钗”更为不幸，至少薛宝钗她们曾经有过幸福的童年，而小说中的女子豆蔻在几岁时就尝到生活的艰辛，小小年纪就沦为妓女，十五岁时就惨遭日本兵蹂躏，她们每个人身上都有一部辛酸史。光从小说的题目来看就能看出小说和一样描述的是妙龄女子凄凉的故事。

    其次，从西方文化的角度来看，标题“十三钗”又包含另一个隐喻。基督教文化有着其独特的象征符号体系，用以表达信仰观念和价值标准，这些象征符号与基督教的信仰传统及文化成因密切相关，形成了约定俗成、含义明确的固定模式。通过语言和图像的表述，它们逐渐沉淀为基督教的外在标志。如原罪，十字架，蛇等等，其中“十三”是基督教中一个重要的象征。耶稣基督和他的十二个弟子共十三个人共进最后的晚餐，由于犹大出卖，过后耶稣就被带走钉上了十字架，以自己在十字架上流血献身把人类从罪恶中解救出来。“十三”成了圣经典故中一个重要的数字，意味着不吉利，在西方人们对十三都怀有一种恐惧情绪。在小说的标题中的十三也隐含了不祥的含义。耶稣为了解救人类，牺牲了自己，把他自己送上了十字架。小说中赵玉墨和她的姐妹一共十三人，为了拯救别人挺身而出，把自己送上祭台。

    在小说中，故事发生的时间也和圣经故事相呼应，选择了平安夜。只不过耶稣是在这时候诞生，而她们却在这个时候牺牲。耶稣被捕时正与门徒聚在一起，赵玉墨她们正聚在一起为过圣诞节做准备时，来了一群日本士兵想邀请那些女学生前去日本兵营唱诗庆祝节日。谁都知道他们的目的并不是真的要听唱诗，他们的目的只是那些清纯可人的女学生。赵玉墨和她的十二个姐妹共十三人也是为了拯救教堂里的女学生不被糟蹋，主动牺牲了自己，这和耶稣把自己送上十字架相呼应。在这里作者把赵玉墨描写成了为了解救别人牺牲自己的基督形象。只不过有点反传统的是圣经中的基督是男性而这里的基督却是女性，这可能是和严歌苓擅长女性书写有关。她认为，“母性包含了受难，宽恕，和对自身毁灭的情愿，是最高层的雌性”，在她的作品中女性有着更多的自我牺牲精神和隐忍精神，如《扶桑》，中国妓女扶桑即使遭受蹂躏却还对人们充满爱心。中的女主人公小渔为了与男友团聚去了美国，为了拿到绿卡男友让她与一个老年美国男子假结婚，为了照顾生病的“丈夫”失去了自己的男友。中的女主人公王葡萄幼时为地主家的童养媳，一生勤勉，为了救在“文革”中被枪毙却侥幸活下来的公公，把自己的儿子送给别人，辛苦劳作。在严歌苓的作品中的女性宛若基督一样都充满着爱与牺牲的精神。

    二、爱与救赎的主