“能把烟灭掉吗，牛河先生。”个子较低的男人说道。

    牛河隔着桌子看了一会儿对方的脸，而后目光转向自己的手指夹着的烟，烟还没有点燃。

    “实在过意不去。”那个男人礼貌地补充道。

    牛河浮现出，我怎么会拿着这种东西呢、的疑惑表情来。

    “啊，对不起。不能抽烟呢。当然不能点火什么的啦。我也不知道怎么的手就自己拿起来了……”

    男人的下颚上下动了那么一厘米，视线却是纹丝不动，焦点固定在牛河的眼睛上。

    牛河把烟放回箱子里，关上抽屉。

    头发弄成马尾样式的高个男人站在门口，似靠非靠倚着门的样子轻轻立在门边上。像是看着墙上的污迹似的看着牛河。

    真是让人不快的家伙，牛河想。虽然和这二人组见面谈话已经是第三次了，大概无论见多少次都是一个感觉。

    牛河并不宽敞的办公室里只有一张桌子。个子较低的光头男面向牛河坐着。开口说话是这个男人的任务。马尾男始终沉默着。

    如同据守神社入口的石狮子似的一动不动，仅仅是盯着牛河的脸。

    “已经三个礼拜了。”光头男说。

    牛河拿起桌子上的台历，确认了上面的标记之后点头道。“确实如此。上次见面以来，今天刚好是第三周。”

    “在次期间，一次也没有收到你的报告。之前也想告诉你，现在是分秒必争的事态。我们可是没有多余的时间的，牛河先生。”

    “在下很明白这点。”牛河在指间玩弄着香烟的替代品——金色的打火机。“没有时间磨磨蹭蹭。这个在下十分清楚。”

    光头男等着牛河接下来的话。

    牛河说，“但是呢，我这个人并不喜欢蚂蚁搬家似的。这边弄一点，那边弄一点。我想要看清事情之间的联系，弄清里面到底是什么，直到整体浮出水面为止。我不想说无用的话。也许是我胡来，不过这个是我的行事风格，稳田先生。”

    叫稳田的男人冷冷地看着牛河。牛河知道这个男人对自己没有好印象。但是他也并不太在意这件事。

    在他的印象里，就没有谁对他有过好印象。这对他来说是常态。家人也好兄弟也好，老师也好同学也好，没有一个人喜欢他。连妻子和孩子都是如此。如果被谁喜欢了，也许那才是值得在意的事。反之的话无所谓。

    “牛河先生，如果可以的话，我们也想尊重你的做派。但是我们更应该尊重的是实际情况。但是这次另当别论。我们根本没有等待事实完全浮出水面的时间。”

    “这么说起来，稳田先生。到现在为止，你们不都是悠哉悠哉地等着我的消息，什么也不干吗？”牛河说道。“我的行动和你们同时进行，被你们驱使着干这干那的。不是这样的吗？”

    稳田没有回答。他的嘴水平地抿紧，表情纹丝未动。

    但是自己的指摘效果落空，牛河从对方的反映就明白了。

    他们恐怕是奉组织的命令,这三周以来从别的路径追踪着一个女人。

    但是并没有什么像样的成果。所以这对让人不快的二人组今天又到了这里。

    “蛇道容蛇过。”牛河将两手摊开，仿佛打破了令人愉快的秘密般说道。

    “想隐瞒什么，我可是蛇呀。虽然看的不太清楚，但是鼻子还是灵的。根据深处不断散来的微微的味道，还是可以边走边找到的。不过到底是蛇呀，只能按照自己的风格，自己的步调行事。时间是很重要没错，还是等等吧。不忍耐的话，狼呀孩子呀，都弄不到手的哟。”

    稳田一脸忍耐地看着牛河转着手中的打火机。而后仰起脸。

    “能不能至少告诉我们一点现在已知的部分情