天才写出五个字的答语来：

    “我愿她幸福。”

    母亲想：“她已经是别人的人了，为什么不让她难过一下，让她受点良心的责备呢？”“你这傻子，”她温和地责备他。可是她再看一眼纸上歪歪斜斜的字迹，她的心软下来了。她又想，他活在世界上究竟有过什么幸福？他苦了一生，为什么连这样一个小小的愿望她也不肯帮忙实现？他到底是她的亲骨血啊。她默默地望着他那张没有光泽的瘦脸，她的心好象被什么东西绞着似地发痛。她想哭，她想叫。她愿意地板上开一个洞让她跌进地狱里去；她愿意天上丢下一颗炸弹把她这个小小的世界整个毁灭。

    这天下午隔壁人家的一个年轻人害霍乱死了。两个女人哭得很伤心。哭声进了他的房间。他倾听了一阵，忽然写给他母亲：

    “妈，我死了，你不要哭啊。”

    “你为什么说这种话？”母亲痛苦地问。

    “想到你哭，我就死不下去，我心里更苦，”他回答。

    “你不会死！你不会死！”母亲流着泪大声说。

    最热的气候过去了。屋子里的空气比较好受一点。可是他的病还是照常进行，痛苦也不断地增加。他用了更大的忍耐来对付这个病。有时候忍不住了，他也呻吟，可是连他的痛苦的呻吟也是无声的。

    一个晚上母亲拿鸡汤给他喝。她用汤匙喂他。他吞了两口，忽然推开她的手，又微微地摇着头。

    “你再吃几口罢，你一天只吃那么少的东西不行啊，”母亲劝道。

    他用颤抖的手拿起笔，费力地写了两个字：“喉痛”。

    母亲打了一个冷噤。她那只拿着汤匙的手也在打颤。她忍着心痛再劝道：“你忍住痛再吃两口罢，不吃东西怎么行！”她又把汤匙送到他的嘴边。他颤动地张开了口，努力吞下鸡汤，一次两次他的眼珠往上翻，手抓紧了薄被。

    “宣，”母亲低声呼唤；他含泪地看她，缓缓地吐了一口气。

    母亲咬紧牙关，再把汤匙放进他的嘴里去。他照样痛苦地把汤吞下去了，以后又吞了两次。再一次他就把一汤匙的鸡汤全喷了出来。他无声地呛咳了一阵。母亲连忙放下碗擦揉他的胸膛。

    他慢慢地闭上了眼睛。他想睡。可是痛苦使他清醒。他不能呻吟，不能叫唤。他默默地跟痛苦战斗。母亲的手使他感到安慰，他努力把思想集中在母亲的身上，他希望暂时忘记他那个痛苦。

    忽然街上响起了鞭炮声。虽然在这个山城里几年来很少听到这样的声音，但是他们并没有心肠注意它。出乎他们的意外，鞭炮声接连地响着，远远近近都在放鞭炮，好象发生了什么大的喜庆事，人声嘈杂，许多人在跑，有人大声唱歌，有人笑着讲话。

    “什么事？”他想道，母亲却说了出来。

    “日本投降啰！日本投降啰！”孩子的声音在街上叫着，年轻人的声音响应着。

    他吃了一惊。母亲忘了一切地大声问他：“宣，你听见没有？说是日本投降啰！”

    他摇摇头，他还不相信。可是外面鞭炮声响得更密了。

    人们象潮涌似地走过窗下的街心。

    “大概是真的，不然不会这样！”母亲兴奋地说。

    他还是在摇头。这个消息来得太突然了！

    “合众社电报：日本政府向中美英苏四国无条件投降！”有人在街上大声报告。

    “你听，这还不是真的吗？日本投降了！抗战胜利了！我们不再吃苦了！”她歇斯特里地高声叫道。她一边笑，一边流眼泪。她好象忘记自己是在一间黑暗的屋子里，床前一根板凳上放着一支蜡烛，烛光抖得厉害，烛芯偏垂在一边，烛油从一个小缺口流下来。

    他睁大眼睛呆呆地望着母亲，仿佛不懂母亲