要尽量扶植他，这是为了我自己！大姐，你应该帮助我，不是吗？”蒋少祖严肃地、感动地说，走了一步。他突然无比亲切地感到汪卓伦，觉得他崇高而神圣。

    “我明白这个人将要成为我这终生的目标和偶像！”蒋少祖想，“大姐，答应吗？”他严肃地问。

    “少祖，不要提了，只要我自己能够活下去，为了淑华……”蒋淑珍又啜泣。“是的，为了淑华，蔚祖，还有爹爹姆妈……少祖，我是上了四十岁的人了，眼前的这种灾难，能够盼到一个完结，我就想回苏州呢，淑华她多么想回苏州！”她流泪。

    想到在苏州卖房子和埋葬冯家贵底情景，蒋少祖眼睛潮湿了。

    蒋淑珍低着头，想念苏州，想念梅花、果园、风雪的夜和沉静的炉火，想念那些雅致的少女们——她和她底姊妹们悄悄地流泪。蒋纯祖露出了顽强的、轻蔑的表情。

    前房有活泼的脚步声，接着有兴奋的喊叫声，面孔发红的蒋秀菊提着精致的皮包跑了进来。在她底后面，她底新婚的丈夫踮着脚走路；新的坚硬的皮鞋吱吱地发响，脸上呈显着文雅有礼的，和悦的笑容。兴奋而快乐的陈景惠抱着小孩从院落里追了进来。床上的男孩被惊醒，猛烈地啼哭。“大姐，”蒋秀菊冲进房，快乐地叫，但站住了。看见姐姐脸上的眼泪，看见蒋纯祖，她是突然地从快乐的兴奋变得沉静而谨慎。

    王伦走进来，注意到一切，严肃地向蒋少祖鞠躬；以为蒋纯祖是这种空气底原因，微笑着向蒋纯祖鞠躬。他把手里的两个大的纸包放在墙边的小桌子上，轻轻地搓手；显然的，在问候了别人以后，他是只注意着自己底愉快的心境。“弟弟来了吗？”蒋秀菊异常沉静、异常温存、异常谨慎地问。

    蒋纯祖，在这个带来了鲜美的空气和活泼的青春的、优雅的、动人的姐姐面前，兴奋地站了起来，幸福地笑了。蒋纯祖感到，在这个房间里，被所有的人爱着，他是已经脱离了那一片冷酷的旷野了。

    “到了一个星期了！”蒋纯祖说，羞怯地笑着。“叫我们多么焦急呀！”蒋秀菊看着姐姐，为姐姐底眼泪而露出悲哀的、抱歉的笑容。

    蒋淑珍看弟弟，又看妹妹，安慰地叹息——她不能感觉到弟妹们底青春的幸福，但确知这种幸福存在，并且美好——走出去看小孩。蒋秀菊盼顾，不觉地因姐姐底离开而快乐。“这几个月受惊了吧。”蒋秀菊愉快地笑着问。蒋纯祖发觉这个姐姐已变得非常的客气，疑问地看着她。他记得，在他去上海的前夜，这个姐姐是曾经严厉地斥责他的。

    回答蒋秀菊，他摇头。他觉得这个姐姐底客气非常的可笑。

    “路上很困难吧？”王伦愉快地问，兴奋地搓手。“不怎么困难。”蒋纯祖严肃地回答，看着他，好像说：“请你原谅，我只能这样回答你。”

    蒋秀菊坐了下来，向蒋少祖笑，又向陈景惠笑。“我们在路上遇到一个兵！”她兴奋地说，“他突然跑到我们面前来，向他说，”她看王伦，后者赞同地笑着，“‘同志，愿意到我们部队里干工作吗？”把我们弄得莫名其妙了！那个兵说：‘我们上头要找一个管政治的人材，同志愿意去吗？’”她笑了起来，快乐地摇头，她是那样的兴奋，以致于大家没有能够听出来她接着说了什么。

    她喘息，脸红，看着王伦。

    “我回答说我是有工作的。”王伦说，嘲讽地走着，觉得蒋秀菊要求他这样。

    于是蒋秀菊又笑了起来。

    “那个兵是多么好的人啊！他戴着钢盔，到耳朵的！”

    “戴着钢盔就是很好的人吗？”蒋少祖嘲弄地问。

    陈景惠发笑，赞美地看了蒋少祖一眼。蒋秀菊含着快乐的眼泪望着蒋少祖，然后轻轻地叹息。她觉得她不应该这样快乐，忘记了姐姐底悲伤。大家沉