，见到了她，他便忘记了其它的一切，觉得快乐，这是那种自信的、年青的快乐，蒋少祖想象它是赎罪的快乐。

    王桂英进房，他感到自己有价值，并且光辉，感到那种强烈的、年青的欢快，强健而骄傲的青年的肉体的欢快。他觉得王桂英是为他而来，并且，显然的，王桂英迷惑而惊动，并未向他发怒。他只看到这个，在这种强烈的情绪中他无法注意陈景惠。

    他看了她，但未说任何话，未做任何动作，他满意自己能够这样。

    王桂英露出不安的、疲倦的神态和蒋秀菊说什么，注意了陈景惠底轻蔑的姿势，向谁点头，快步走向蒋少祖，好像她有很重要的事。

    “请你把草帽给我。”她冷淡地说。

    她脸上的颓唐的、愠怒的、野物的表情令蒋少祖吃惊。“哦，它是你底吗？”他懒意地笑。“很好的草帽。”他轻轻地把草帽交给她。

    “谢谢你。”她说，打颤的眼睛向着地面。

    “我回去了，秀菊。你来玩。”她笑着说，显然努力不看蒋少祖，然后坚决地走出。

    蒋少祖抱歉地笑着，随手抓起茶杯来玩弄，好像他底兴趣是一般的，并非特别喜爱王桂英底草帽；好像手里闲着使他很不安。

    开始了关于家事的谈心，责备、惋惜、希望这样希望那样，然后坐车出去看亲戚，打牌，重复同样的谈话……蒋家底姑母为侄女底生日从龙潭赶回来。她每年夏末都要去龙潭一个姨侄女处，她喜爱乡村，喜爱这个朴实的姨侄女，喜爱她底忠诚的奉献；她每年都从龙潭带回很多腊味和瓜果。今年她去得早些，并且因为和女婿吵了架的缘故，没有带小孩们去。

    她把侄女蒋淑媛这次的生日宴会看得很重；这首先是一个过了五十岁的、全部生活充满不幸的女子才这样看的。她底哥哥底家庭对她是世界上最重大的存在，她二十三岁就守寡，假若不是有这个显赫的蒋家放在她底后面，她便不能生存：族人们便会为财产的原故把她逼死，使她底一对儿女落入最悲惨的命运。其次，她本能地觉得三侄女底这次生日将是蒋家最光荣的、最好的场面，在这个暧昧的认识下面藏着不幸的女人底无穷的辛酸。

    姑母年青时守寡，壮年时死儿子，其后是女婿底死，女儿底带着两个小孩的再嫁……她底生涯充满不幸。她是靠了蒋家底存在才生活下来的。她丈夫底家庭久已破散，不再留下什么。这是一个散乱的、无秩序的商人家庭，她底一房本来很富有，但后来破产了；后二十年她便和女婿女儿同居，期望过继给自己的孙儿女长大成人，和这个破落的家庭断绝了一切关系。

    四十岁以后她成为刚愎的、精明的女人，对人世有了固定的观念，知道什么是自己底，什么不是自己底；什么是可得的，什么是不可得的，以及什么是好的，什么是坏的。而在这个观念里，一切种类的人格和道德感情，慈善和势利，利己和牺牲等等，都找到了一个权衡的尺度。

    老人带着瓜果回来，进门便大笑大叫，因为孙儿女拦路抢劫。邻居们从他们各自底窗口伸出头来（姑妈住在南京底最复杂的地方）。女儿沈丽英抓着针线跑出来，然后快乐地大叫，跑进堂屋去放下针线。

    她单纯地做出那种神秘的表情，重新跑出来，做手势指楼上。从楼窗里伸出女婿陆牧生底戴眼镜的大脸。然后传来粗重的脚步声。在这个时间里，沈丽英给小孩分了果子，提果篮走进堂屋去了；老人疲倦地，但快乐地走上台阶，伸头给女儿，女儿向她密语，并且发笑。

    她从女儿底表情看出来女儿要向她密语；她愉快地伸头。“你们说了没有？”她欢喜地问，同时做手势驱赶小孩。“牧生在说。”沈丽英回答，笑着走开。

    “啊，奶奶辛苦！”陆牧生大步跨出来，兴奋地红着脸，用他所特有的粗声快乐