我眼前正在打流，等你做了官，我才能回去。我求你的，就是这一桩。”

    街上不好谈话，饭铺里也不好谈话，直到烟馆里，虽然每铺床上都有人，但是靠着枕头，只要把声音放低一点，却是顶好倾露肺腑，商量大事的地方。

    陆茂林先说到他为甚么打流，不禁慨然叹道：“也只怪我的命运不好！遇着一个刘三金，无情无意的婊子！遇着一个蔡大嫂，倒是有情有义哩，偏偏又着罗歪嘴霸住了！……”

    “蔡大嫂是啥子样的人？”

    “哈哈！你连蔡大嫂都不认得！她是我们天回镇的盖面菜，认真说来，岂止是天回镇的盖面菜？恐怕拿在成都省来，也要赛过一些人哩！……哦！也无怪你不认得她，你那几天，成日的同刘三金混在一起，半步都没有出过云集栈。”

    “比起刘三金来呢？”

    “那 个能比！……当初嫁给蔡兴顺时，已经令人迷窍了，两年后，生了个娃儿，比以前更好看了！……那个不想她？却因是罗歪嘴的表弟媳妇，他那时假绷正经，拿出话来把众人挡住。……但那婆娘却也规规矩矩的。……不晓得今年啥时候，大概刘三金走了之后罢，罗歪嘴竟同她有了勾扯，全场上那个不知！……那婆娘也大变了，再不象从前那样死板板的，见了人，多亲热！……就比如我……”

    顾天成恍然大悟道：“你说起来，我看见过这个人，不错，是长得很好！两个眼睛同流星样，身材也比刘三金高，又有颈项。……”

    “你在那里看见的？”

    顾天成遂把正月十一夜的故事，说了一遍，说到招弟之掉，说到自己之病，然后说到为甚么奉教。陆茂林深为赞许他的奉教，一方面又允许各方托人，为他寻找招弟，他说：“你放心，她总在成都省内的。只要每条街托一个人，挨家去问，总问得着的。”然后才说出求他的事：“我也不想做官，我也做不来官，你要是当真做了官，只求你把罗歪嘴等人鸩治了后，放我去当天回镇的乡约。”

    顾天成拈着烟签笑道：“是不是好让你去把蔡大嫂弄上手？你就不想到她的男人哩，肯让你霸占他的老婆吗？”

    陆茂林也笑道：“现在，他的老婆不是已经着人霸占了？那是个老实人，容易打叠的。好吗，象罗歪嘴的办法，名目上还让他做个丈夫。不好，一脚踢开，连铺子，连娃儿，全吞了，他敢 个？”

    烟馆门前的温江麻布门帘，猛然撩起，进来了三个人。都扇着黑纸折扇，都是年轻人，穿着与神情，很象是半边街东大街绸缎铺上的先生徒弟样。一进来，就有一个高声大气的说道：“我屁都不肯信洋鬼子会打胜仗！……”

    全烟馆的人都翘起头来。

    别一个年轻人将手臂上搭的蓝麻布长衫，向烟铺上一放，自己也坐了下去，望着那说话的人道：“你不信？洪二老爷不是说得清清楚楚，几万洋兵把董军门围在北京啥子地方，围得水泄不通的吗？”

    一个先来的烟客，便撑坐起来道：“老哥，这话怕靠不住罢？董军门是啥样的人，跟我们四川的鲍爵爷一样，是打拚命仗火的，洋兵行吗？”

    “这个我倒不晓得，只是我们号上的老主顾洪二老爷，他是蕃台衙门的师爷，刚才在我们号上说，洋兵打进了北京城，董军门打了败仗。”

    先前说话的那个年轻人，又打着小官调子叫道：“我偏不相信他的话就对！你晓得不？他是专说义和团、红灯教、董军门坏话的。他前次不是来说过，洋兵打了胜仗，义和团——他叫做拳匪的。——死了多少多少，又说义和团乱杀人，乱烧房子，董军门的回兵 样的不行？后来，听别人说来，才全然不是那样。……”

    不等说完，又有两个烟客开了口，都是主张洋兵绝不会打胜的。“首先，洋鬼子的腿是直的，蹲不下去，站