婆说：行不行？说天话哩，哪儿会倒麦面？开石说他行，颤颤巍巍到了门口，看了看，说：那是铺棉花么！面鱼儿还坐在屋里系鞋，他的一只草鞋带子断了，又接了一节绳子，但绳子总是结不到一起。突然面鱼儿老婆说：开石，你咋啦，开石！面鱼儿赶紧跑过去，开石的身子已经扑沓下来，他娘和他媳妇搀不住，就抱住了，开石的眼仁子就在眼眶里不见了，两个眼窝全是白。面鱼儿帮着把开石抱上炕，开石的眼仁子又出现在眼眶里，再叫却不应声了。

    开石一心都想着媳妇再开怀哩，可就是等不来，他就死了，死成个绝死鬼。

    开石一死，霸槽张罗着后事，开石是榔头队的人，榔头队的人家都去灵堂上吊唁，因为不是本家本族，自然不会送去献奠，只是去看看，烧三根香罢了。而朱姓的人家却去得少，按规成，都要送一刀纸的，却改成了送十张纸，开合的代销店里就把一刀一刀纸又分成十张一沓出售。有的去了灵堂上把纸烧了，有的到了院里，见是榔头队的人都在那儿，把纸一放，也不去烧，就走了。

    谁也没有想到开石会死，开石也没有想到，所以就在他病重得超不了炕，他和家里人没考虑过棺材的事，人突然一死，面鱼儿说把他预备的棺材给开石用吧，土根、有粮和长宽都来给面鱼儿说：这话你不能说！开石是你的儿子，可毕竟还不是亲儿子，就是亲儿子，都是亲儿子给老子送终，你享不到他的福，倒把棺材让给他？！面鱼儿做难了，说：那总不能拿席卷了埋吧？长宽说：开石家里那三格子板柜，把柜腿锯了，打掉格子，不就行了吗？面鱼儿说：开石家里值钱的也就这个板柜了，那他媳妇……。长宽说：她没生没养的，开石一走，她还能留住？面鱼儿觉得是这回事，便不再提让出他棺材的话。每顿吃饭前都要给开石烧纸，开石媳妇却迟迟不烧，面鱼儿老婆说：你快来烧纸么。她说：你没看见我正忙着要做饭吗，你烧，你烧么。面鱼儿老婆说：你不烧，我咋烧！开石媳妇跪在灵堂前，哇的就哭，哭声里却不提开石了，只诉她的可怜，以后日子咋过呀。院子里板柜拉了出来锯柜腿，又拆了格档和铁栓，面鱼儿老婆一眼眼看着，又抹眼泪，说：这柜是开石三年前才做成的，做的时候他还说啥时候粮食把柜能装满就好了，没想他是在给自己做棺材。那柜缝没合严，给开石拿布糊一遍吧。问开石媳妇要布，开石媳妇说她没布，面鱼儿老婆又把自己的白粗布拿来，把板柜里边糊了一遍，村子里任何人死了，除了亲属，帮忙的人一般都不会太悲伤，一方面人都会死的么，一方面这个人死于病或死于老，似乎离自己还远，就干着活，吃着烟，说笑的还是说笑，只是发感慨：唉，可怜一辈子没过上好日子就死了。或许是：唉，咋这没福的，孩子都大了，有劳力了，往后日子要好呀他却死了。但是，开石的死使村里差不多的人心里都是惊的，开石是疥要了命，得疥的人又这么多，会不会也要疥上脸？所以，既可怜了他，又害怕了他，入殓时白布把他裹得严严的，连头连脸都没露，指头粗的绳索捆了一道又一道，希望把疥连同开石永远封在棺材里。开石的墓当然还在中山根的那片坟地里，但没有用砖拱穴，仅仅挖了一个坑，坑要比往常的墓坑深了一尺，棺木放进去，就被土壅实了。

    埋葬了开石，人们的心情并没有好起来，不管是在窑场还是在公路的卡站上，谁一提说开石，立即有好多人制止，说：不要说啦！后来大家都避讳说，但是，每个人身上总是要痒的，只要一痒，立即就又想到了开石。他们在尿尿的时候，反复地在交裆里看有几个小红疙瘩，相互见面了，以前问候吃了没有，现在是都不做声，先看着对方的脸，然后一个说：我没事。一个也说：我也没事。可谁能保证自己真的没事吗？人人心惊着，脾气就暴躁，村子里骤然地多了吵架，为谁家的鸡偷吃谁家几口晾晒的粮食，谁家的猫又趴在