做出优和劣的抉择？……

    他穿过院子，往厨房走去。

    他会以“我的孩子”来开始他的“抉择”演说，就像成百上千次他称唿女学生们“我的孩子”那样。难道她们不也是他的孩子们？奇怪得很，他感到一种冲动，想称她们为他的孩子，他甚至不感到造作和勉强。究竟什么时候他对她们改变了看法？当然没有完全改变看法，否则他不会把她们当成牺牲品，供奉出去。他仍然不尊重她们，但不再嫌恶她们。

    他要向她们表示痛心：事情只能这样子，日本人带走的只能是她们。只能牺牲她们，才能搭救女孩们。他会对她们说：“我的孩子们，牺牲自己搭救别人是使一个人人格能达到的最神圣境界。通过牺牲，你们将是最圣洁的女人。”但他在走进厨房的门之前，突然感到这一番话非常可笑，非常假模假式，甚至令他自己难为情。

    那么说什么好呢？

    他甚至希望她们抗拒，跟他翻脸，恶言相向，这样他会产生力量，对她们说：“很遗憾，你们必须跟日本人走，立刻离开教堂。”

    一秒钟都浪费不起了，可英格曼神父仍在满心火烧火燎地浪费时间。

    “神父！”法比从后院跑来：“墓园里都是日本兵！他们跳进墙里一直埋伏在那儿！”

    英格曼一下推开了厨房的门。他脑子只剩一闪念：但愿这些女人能像所有的中国良家女子一样，温顺地接受自己的命运。

    但英格曼神父在推开的门口站住了。

    女人们围着大案板，围拢一截快燃尽的蜡烛，好像在开什么秘密会议。

    “你怎么在这里？”法比小声问。

    “是我叫她们上来的。”玉墨说。

    “十几个日本兵刚才没跟他们的长官出去，守在后院墓地里呢！”法比说。

    玉墨无所谓地看了他一眼，就把目光转向英格曼神父：“我们姐妹们刚才商议了……”

    玉笙说：“你跟谁商议了？！”

    玉墨接着说：“我们跟日本人走。把学生们留下来。”

    英格曼神父立刻感到释然，但同时为自己的释然而内疚，并恨自己残忍。

    法比急着插嘴：“你们真以为有酒有肉？！”

    呢喃说：“真有酒有肉我也不去！”

    玉墨说：“我没有逼你们，我自己能替一个是一个。”

    红菱懒懒散散地站起来，一面说：“你们以为你们比赵玉墨还金贵啊？比臭塘泥还贱的命，自己还当宝贝！”她走到玉墨身边，一手勾住玉墨的腰，对玉墨说：“我巴结你吧？我跟你走。”

    玉笙大声说：“贱的贵的都是命，该谁去谁去！……”

    几个女人嘟哝起来：“我还有爹妈兄弟要养呢！”

    “又没点我的名，我干什么要去？”

    玉墨恼怒地说：“好，有种你们就在这里藏到底，占人家地盘，吃人家口粮，看着日本人把那些小丫头拖走去祸害！你们藏着是要留给谁呀？留着有人疼有人爱吗？”她现在像个泼辣的村妇，一句话出口，好几头挨骂，但又不能确定她究竟骂谁。“藏着吧，藏到转世投胎，投个好胎，也做女学生，让命贱的来给你们狗日的垫背！”

    玉墨的话英格曼神父不太懂。有些是字面上就不懂，有些是含义不懂，但法比是懂的，他生长的江北农村，不幸的女人很多，她们常常借题发挥，借训斥孩子诉说她们一生的悲情。让人感到她们的悲哀是宿命的安排，她们对所有不公正的抗拒最终都会接受，而所有接受只是因为她们认命。玉墨的话果然让绝大多数女人都认了命，温顺地静默下来。

    “你们不必顶替女学生。”法比对玉墨说。

    玉墨愣了。法比感到英格曼神父的目光刺在他右边的脸颊上。“