。刘宗祥白绸衫裤，戴一顶白巴拿马草帽，洋味十足。秀秀一套淡绿色绸衫裤，撑一把刘宗祥为她买的黑洋布伞，那条又粗又黑的辫子在背上游蛇样地动，俨然风姿绰约的洋学生。冯子高穿一件灰绉绸长衫，青缎瓜皮帽，一把白纸扇上，是他自己手书的板桥诗：“一节复一节，千枝戳万叶。我自不开花，免撩蜂与蝶。”一枝老竹与苍劲的行草相映成趣。

    “子高兄，尚能诵蒹葭苍苍乎？”见赵吉夫还在水边向陆疤子交代什么，黄炳德踱到冯子高身边聊闲篇。秀秀站在刘宗祥和冯子高中间，黄炳德很想站到秀秀身旁去，可恨调不开冯子高。

    “虽不能指有所染，能一亲美人芳泽，也是有味的呢！”黄炳德闷在心里想，“这操蛋的刘宗祥，什么时侯刮上这么水灵的小女子的？妈的，这家伙什么都占全了！”

    “黄大人，您家还不晓得在下从来是腹中草莽么？”冯子高何许人也，哪有不防着黄炳德的！他没有动窝，口里打着哈哈，“秀秀呃，你打伞，让先生晒太阳，天地君亲师呀！”

    “冯先生说冤枉话咧！刚才要给您家打伞，您家说有扇子遮，车上还专门为您家留了一把咧……”秀秀笑，背后的辫子又簌簌地游。

    “兼葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。溯游从之，宛在水中央。”冯子高忽然吟哦起来。见秀秀与冯子高、刘宗祥之间的亲近样子，黄炳德无端涌上一股受辱的愤懑，只是不好发作。昨晚，冯子高告诉他，今天丈量后湖官地，只要他黄大人出场亮个相，丈量完点个头画个字，刘老板就要好好“孝敬”一番的。一旦整个买卖手续办完，刘老板还要一总“意思意思”。孝敬多少，意思多少，冯子高没有说，但黄炳德感到这笔数字不会少。在他的印像里，刘宗祥是个出手大方的人，上次打牌随便玩玩，一送就是大几百上千两，做趟生意，劳神费力的，总该几千两的好处吧！老板有钱，老爷有权，权钱合作，好处无边。

    “子高兄，君子不打诳语的，怎么又腹中锦绣了呢！”银子真是个好东西，白花花的，把黄炳德的心情照得一片晴朗，一时间心平气和，眉目舒展。

    陆疤子早就注意到秀秀了。“也就是两年多的时间罢咧，这狗日的个丫头长得像画上的仙女了咧！”赵吉夫还在交代丈量湖地的一些细节，陆疤子已经听得心不在焉。他找到的那个屙尿比别人都远的家伙，还果然是这一带长大会划船的。他终于明白赵吉夫刘宗祥买地丈量的法子了。这一片茫茫的湖荡，用划船的办法丈量估价：划一桨，船行的长短不论，每一桨八吊钱！这道理当然很简单，每一桨划得越有劲，刘老板花的钱就越少。对于被选中的船工来说，对他的划船技术当然是个考验：每一桨必须划得有劲而且用力要匀，一桨下去，让船滑得最远而又不至最慢的时侯再划第二桨——每一桨都是钱呢！陆疤子只是监工，还有一个官府的师爷在船上，管记数的。陆疤子想多看秀秀几眼，又担心让秀秀认出来。陆疤子不怕秀秀也不怕刘宗祥，但拐卖人口逼良为娼是犯法的勾当，他陆疤子还是怕朝廷的。其实，秀秀早就注意到陆疤子了。她注意到这个生得丑、生得恶、口里不停骂骂咧咧的人。陆疤子脸上的记号太醒目了！

    “这就是那个十兄弟里头的陆疤子了！把我用麻袋装到紫竹苑的是他，把我的爹活活打死的，也是他！”秀秀只是偶尔用眼睛的余光扫一眼陆疤子，口里还在同冯子高他们应酬，心里却恨得滴血。

    “疤子哥呃，大哥带信来了，你上来吧！”

    那个与陆疤子一伙的敲钟人站在堤坡上喊。

    “疤子哥咧，上来唦，有事咧！”看陆疤子没有理，小监工朝堤下走，边走边喊。

    “晓得了！叫魂哪！”陆疤子回头吼了一声，又对赵吉夫说，“赵老板，多我在上头也冇得么益，您家看咧？