麻烦已经够多的了，自家兄弟，不好说得太重。

    “大哥，我晓得，这些时我身上出的事情多。您家也莫烦。我是想多做点事，将功补过哇！”毛芋头心里一急，说话的声音喑哑。

    “老六哇，兄弟呃，您家莫想得太多了唦。不就是丢了几个钱么！钱是用的水是流的。再说，这钱也不会白丢唦。那些杂种们都上了瘾，怕他们不乖乖地把钱往我们的篓子里头装？算了，您家就莫管这个事了。随便让哪个小兄弟，拿点劣膏子，在工地旁边，搞一间门面，再开一家铺子，要不了两个月，就赚回来了。”

    一得到市面上已经发行“维持券”的消息，穆勉之就晓得，他想在刘宗祥工地上动手脚的打算要落空。只要民工的永久性住房没有建起来，民工们和刘宗祥之间的皮就扯不起来。好在他穆勉之花钱不多，这个回合刘宗祥算是有惊无险，他穆勉之是小输当赢，算打了个平手。

    最让穆勉之发烦的还是钟毓英。昨天就打电话来，要他到刘公馆去。他懒得理，推说忙。这不，又打电话催，说是有蛮要紧的事。

    么事，骚不过的事！一大把年纪了，还不晓得有几骚。么样办咯！老子是一失足成千古恨哪！唉，老子这一生哪，一是被朋友所累，一是被女人所累！

    看毛芋头走了，一阵疲惫涌上来，穆勉之在椅子上打了老大一个哈欠，胡乱地发起感慨来。

    其实，两次电话都是小梅打来的。在穆勉之看来，小梅就是钟毓英，两个女人没什么区别。去不去呢？看电话打得这么勤，还是去一趟吧，不看僧面看佛面，朝两个伢身上想，算了，能敷衍就敷衍一下吧。

    经过孙厚志的房子，穆勉之的脚犹豫了一下，还是抬起来，朝前走了。对这个最贴心的老五，穆勉之也有点摸不准脉了。原先飞天神王的，是个屁股沾不得板凳的家伙，除了睡瞌睡，从来不落屋不上床的。现如今咧，帮里的事情还是没少做，就是不像原先那样一天到晚泡在山寨里，有时候，临时有点么事，还要派个小兄弟到家里去找。唉，家，家是个么东西咧？是个温柔乡？是个避风港？是个安乐窝？是个陷阱？是个笼头？老五这个几十年不挨女人的硬汉子，居然也有个家了。想起来真是不可思议。这到底是好事还是坏事咧？真是说不清楚。穆勉之意义不明地摇摇脑壳，朝租界一家卖笑人家走。穆勉之自己也弄不明白，何以在去见钟毓英她们之前，要到婊子行去一趟。

    汉口租界区，操皮肉卖笑生意的勾栏，数法租界最多。

    在距穆勉之洪门山寨不远的巷子里，做这生意的，就有三家。进这里去的，多是穆勉之的弟兄们。也许是受兔子不吃窝边草的心理左右，附近些地方，穆勉之都没有光顾过。

    刘宗祥的刘公馆附近，是一家档次颇高的去处。

    这家门面没有任何招牌。外国人讲究实惠，不像花楼街一带的烟花脂粉人家，还要挂个什么“倚花楼”、“偎香阁”之类的招牌。都是有鼻子的，闻就是了。臭肉臭鱼吸引苍蝇，也是不要招牌的。这地方，穆勉之也没有进来过，有时路过看到这里迎进送出的，都是些娇滴滴的女娘，土的洋的都有，也就晓得了。

    到目前为止，穆勉之还没有和洋女人厮混的经历。

    接待穆勉之的，是个看不出年龄的女人。吃这碗饭的女人，都难以看出年龄。这个女人长得也一言难尽。个头和穆勉之差不多了，胸发得极泡酥，腰却只有一掐细。一袭长不长短不短的连衣绸裙，将身段裹出一些起伏来。非土非洋，眼睛大鼻子短，嘴阔唇厚。要是从她脸上单另挑一样出来，只有眼睛还说得过去。但这几样一起摆在她脸上，再在你跟前站着一走动，看着还真舒服。这不是那种让人顿生怜惜呵护之心的舒服。

    穆勉之吸一口气。这是他让自己情绪放松的习惯动作。