参议先生的日本话，说得很好噢！”

    “总经理先生，彼此彼此，您家的中国话，也非常地道呵！”

    这几句很得体的客套话一拉开，气氛一轻松，往下的话题，很快就入港了。

    “参议先生，不瞒您说，对维持券，我们并不反对，相反，我们表示理解和欢迎。因为，我们并不怀疑汉口商会的兑现能力，何况，有贵省政府的官钱局做担保。”说到这里，山口停了下来，朝牟兴国脸上瞄。

    牟兴国以为他说完了。感受到山口小而圆的绿豆眼眼光的直射，牟兴国刚才还热乎乎的心，一下子就凉了下来。

    “参议先生，您很失望？很冒昧地猜测，您好像很失望。”山口很轻松地朝椅子高高的靠背上一靠，脸上不由自主地露出猫戏老鼠的表情。

    “哦，山口先生，不错，是有些失望。但不是很失望。为了您的利益，您的理解，也许是对的。”牟兴国已经品出山口脸上的轻佻了。人就是这样，一旦对某种交易的企盼落了空，就很容易看透交易中的阴暗处，人也很容易变得清醒起来。

    “噢，不，不，不要失望，我不是还没有说完么！”山口不能让已经咬钩的鱼跑掉。经商，山口自然是个内行，挂个银行总经理的头衔，自然也是很必要的。但是真正重要的，是如何配合日本政府把湖北省旮旮旯旯的情况都搞清楚。他到汉口来之前，内阁就派人找他，表达了这种要求。山口理解，这不是表达，而是命令。要执行这个放长线钓大鱼的任务，必须有像牟兴国这样的人入围。

    眼前的这个牟先生太合适了。在日本留学过，是那场推翻中国皇帝革命的参加者，还是个不大不小的领袖。现在的身份也很合适，是参议又是商人。最让人满意的是，这位参议先生对目前中国发生的任何事情都不予配合。这是个愤世的人物。愤世者的最大特点是精神的极度饥饿，永远和周围的人和事唱反调。这种永远的异端分子，最容易接受来自异国他乡的东西，常常把接受来的东西，拿来作为对付自己周围人的武器。

    见牟兴国把刚刚抬离椅子的屁股又放了回去，山口也朝上耸了耸身子。椅子靠背太高了，他常常有往下溜的感觉。

    赵吉夫不晓得刘宗祥今日为么事找他。他赶到刘园的时候，见刘宗祥和吴二苕夫妇说话，心就放下了一大半。老板有闲心和二苕夫妇说话，说明他没有多大多急的事情。他晓得，刘宗祥很少和手下人聊天的。

    一进六十岁，赵吉夫就再也不练习刚猛的武术套路了，每天蛮早爬起来，在商行后院里打一通太极拳，活动筋骨。刘宗祥问过几次，问他哪一年满六十岁。赵吉夫都用一脸的笑回避过去了。

    有个么问头呢？无非就是想给我祝个寿。寿是祝得长的？该长寿的，尖着筷子搛腌菜，筷子尖沾腐乳，也活得到八十岁。阎王要是喜欢你，要把您家接去作伴，您家早晨洗脸，脸盆里的那一点水，都可以把您家送到阎王殿去。再说，老板给我老赵祝寿是个幌子罢咧，为他自己邀体恤下属的名才是真的。

    隔这多步，都能看到刘宗祥鬓边的灰头发。赵吉夫有些伤感。他抹一把脸，把伤感抹去，抹出一贯的笑模样来。

    “哦嚯，蛮好，老赵来了。”刘宗祥招呼的口气很随便。就是这种随便，才有更多的亲切。

    “嚯嚯嚯。”赵吉夫确定没有什么大不了的事情，也就乐得轻松地周旋，混时间。说起来咧，老板对我老赵还是不错的呀，这么多年，把个这大的商行放在我手上，基本上是随我盘，汉口哪个老板也没有这样信任他们的经理。赵吉夫接过一杯茶，向吴二苕夫妇点了点头。心情一轻松，就容易出现一些好的想头。

    “您家莫慌着打哈哈，”看来刘宗祥也很轻松，“是这样，建模范住宅区的工程马上要开工了，我想找您家赵老