阳历一月，正是汉口腊月酷寒的日子。

    天色灰蒙蒙的。汉口的天色，就这么灰蒙蒙的，已经好几天了。无雨，亦无雪。风亦不大。如果此时在街上走，这不大的风，像锋利的小刀子似的，在脸上刮的滋味，很难得消受。

    “先生，您家要点么事？”

    门帘子一掀，屋子里一亮敞，吴诚没有抬头，听伙计在问。

    这样不堪的天气，又是这样不堪的年月，在汉口街上走的人少之又少，可想而知。

    这样不堪的天气，又是这样不堪的年月，汉口商家的生意之萧条，也是可想而知的。

    也难怪，吴诚虽然没有抬头，但他听得出来，伙计的问话里，有明显的惊喜的成分。

    接近年关了，照例要盘帐，盘帐又是个细致活，吴诚在柜台后头的套间内对帐，店堂外头看不见他，他却可以看到店堂里的一切。

    “我不要点么事，我要人。”客人的口气很蹊跷。

    吴诚抬起了头。

    这是一个打扮很神气的男客，黑色长呢大衣的领口，一圈灰色的呢绒围脖，尽管一副墨镜遮住了半边脸，看不出到底多大年纪，但从他修长挺直的身板看，此人正值壮年。男客身后还站着一位女士，一件淡黄色的裘皮长大衣，显出来客的华贵，一条乳白色的呢绒围巾，把头面包裹得只露出一对黑晶晶的眼睛。

    “先生，这里是祥记商行，您家……”听口气，伙计有些不知所措。

    “这是祥记商行，我还不晓得？你们经理呢？”

    “请问您家是……”年头不好，伙计都学乖了。

    “我是哪个？我是你们经理的朋友唦——吴诚咧？”

    天哪！这不是……吴诚呆了！他真有些不相信自己的耳朵了：这不是刘汉柏么？这又怎么可能是刘汉柏呢？

    “诶，伙计，我在问你咧，你们的吴诚经理咧？”

    “汉柏？汉柏！真的是你么？”吴诚冲进店堂，看来客摘下墨镜，他激动地抓住了刘汉柏的肩膀，使劲地摇。

    “哎呀，我的哥哦，你要把我抖散了哇！你就不晓得认你的亲妹妹？”此人果然是刘汉柏。

    “大哥！刘璜，来，喊舅伯，诶，喊哪，大舅伯！”吴小月揭开长围巾，脸庞红扑扑的。

    吴诚这才注意到，妹妹小月身边还有个孩子，看样子，有三四岁了。

    听到楼下的动静，没等伙计跑上楼通报，吴秀秀两口子就已经从房间出来了。看到儿子的一刹那，吴秀秀觉得自己的眼睛花了，她揉了揉眼睛，揉出了满手的泪水。

    “哦，汉柏，汉柏……”吴秀秀觉得自己的腿软得像棉条，就这么停在楼梯口，想下楼，可就是怎么也挪不动。

    看到儿子，刘宗祥也很激动，他尽量克制自己，劝慰秀秀，但还是显得有些语无伦次：“你看你，你看你……”

    “刘璜，快，喊爷爷、奶奶……”吴小月把儿子朝楼梯上推。

    “爷——爷，奶——奶！”

    “噢，噢，我的孙子，我的孙子——我的乖乖，我的心肝宝贝肉哇！”听到孙子脆脆的喊声，秀秀似乎终于清醒过来，下了几步楼梯，把孙子刘璜搂在怀里。秀秀的声音，让人很难听出是笑还是哭。

    “汉柏呀，你们这是从哪里回来的呀？么样也不先把个信呢？你看，都差点把你姆妈喜疯了哦！来，都到楼上来坐！嗨，也是巧哇，本来，这些时，我跟你姆妈一直都在刘园住，就今天有点事才到商行里来。吴诚哪，我们还是回刘园去吧，你的姆妈要是晓得小月他们回来了，也不晓得有几喜欢咧。”

    在晚辈们面前，刘宗祥不是个多话的人。也许是有一把年纪了，也许是战乱之年，分别得太久，他也少有地流露出舔犊之情。