袁四维先生这番高兴，倒不是白费的。他在十分的诚意之下，把那三位银行家邀到街上一爿小馆子里去招待。而且，听了太太的话，约着李、石、吴三位邻居作陪。李南泉本来是不愿赴约的。无奈袁太太是亲自出马，三顾茅庐，带说带笑，又带鞠躬。弄得李南泉实在抹不下这面子，只得随着去了。在席上，对于袁家之殷勤招待财神爷，诚如吴春圃所料，为了钱，做出这些手脚，大家并不以为奇怪。倒是石正山今天也坦然赴约，李南泉觉得稀奇。他谈笑自若，好像家里就没有弄过那桃色纠纷似的。袁先生这顿饭，在这乡镇上而论，总算是头等的酒席，除了有肉有鸡，而且有鱼，重庆这地方，虽然有两条江，水太急，藏不住鱼，乡下又很少塘堰，也不产鱼。倒是在冬季以后，各田里关着水，留到春季栽秧。水田里有些二三寸长的小鲫鱼产生。到了夏天，各田里全长着庄稼，虽然水大，反是鱼荒，在这个时候，能办出一碗鱼来待客，那是十分恭敬的事。李南泉吃着豆瓣鲫鱼，就回想到前几天他们家送礼的干鱼头来。觉着袁四维这个鱼钩撒下去，一定要开始钓大鱼。可是他作主人翁的在席上，始终只谈些风土人情及天下大事，任何房子问题，他都没有谈到。吃饭以后，袁四维又招待三位银行家到一家上等旅馆去下榻。李、石、吴三位陪客，自然不必再奉陪，三人同路走回山村。在路上走着，石正山却是忍俊不禁，先打了一个哈哈，然后问道：“李兄，我那位夫人曾到你府上去麻烦过吧？实在是无聊得很。”

    李南泉根本就不愿问人家这种事，既是他说出来了，却不能阻止人家自己说，而况他还是反问过来的。这就轻描淡写地向他笑了一笑道：“你夫人和奚太太十分友好，每日有往返。她经过我家门口的时候，总是很客气地和我们打招呼。她也许和内人谈了谈。不过我们对于府上的事，并没有怎样的介意。”石正山笑道：“不用说，我也知道她会作那恶意的宣传。不过女人永远是女人，嫉妒，猜疑，狭小，那是大多数的个性。”李南泉向他一抱拳头笑道：“老兄，你声音说得小一点罢。你对女性这样侮辱在轻的一方面说，你是反动；在重的一方面说，你简直要造反。”石正山道：“实在是压迫得太厉害了，不造反怎么办呢？”吴春圃道：“我也不同意石先生的看法。女性端正大方，以及聪明伶俐而又能忍辱负重的，那也多得很。不必远说我们眼面前就有。”李南泉很怕他直率地说出石小青来，只管向他以目示意，同时，就把话锋扯开来，对他道：“我们眼前放着一个问题，并没有解决。就是我们今天，无缘无故，扰了袁先生一顿，将来我们怎样还他的礼呢？”石正山很自然地笑道：“那不用你费心，你就是不打算还礼，人家也不会放过你。大概远则一星期，近则三两日，我们还礼的机会就要来了。”他们是这样地闲谈着，并没有瞻前顾后，后面有人插言道“假如我请各位吃一顿，各位是不是在两三天之内就会还礼？”大家回头看时，正是那位奚太太。她今天穿着一身印着大彩色蝴蝶的杏黄绸长衫，新烫的头发因为头发不多，薄薄地堆在头顶上，右边鬓角下，插了一朵茉莉球。

    石正山究因她和自己太太很友好，在家庭的外交手腕上，也不能不敷衍她，这就笑道：“如果奚太太有什么事要我去办的话，你吩咐下来就是了，倒不必费那请客的手续。”说着话，她已经追到了三个人排行当中。大家在远处看她那分装束，也无非是浓艳而已，可是等她走到了面前，已看到她脸上擦的胭脂粉，不能掩饰任何一条皱纹。尤其是她那半月式的眼睛，在眼角上辐射出几条复杂的皱纹，非常之明显。她每次向人一笑时，脸上那些浅的皱纹，反为了有浓厚胭脂的衬托，全部都被渲染出来。她嘴唇唇膏也是涂得过分浓一点，已经由口角上浸出来，比别人涂的唇膏，多出两条粗线。大家都诧异着，这位太太如何是这样化妆。不过看到眼里