在小河滩上。

    小河露着河底，还有一道清浅的水，不曾干涸。临岸一带大柳树，让炮火洗刷得只剩几个大叉丫。还有两株最大的柳树兜，只剩两大截光树兜子有四五尺，秃立在岸边，上面焦糊着一片。两堵断墙，夹着一个歪倒的木门圈子，门里没有房屋，几块夹墙基的青石，像苟子般插在砖瓦地上。这是很普通的现象，原没有什么令人注意的地方。可是就在这时，见有一个披着头发的女人，慢慢地还由那歪倒的木圈子里钻进去。然后一直穿过倒坍的屋基走向河岸，挑了那秃着大柳树兜子，将身体斜靠住，只管看了那河里的水出神。

    王彪在他身后突然喊了一声道：“那是她!那真是她!”

    程坚忍被他连说了两句，也就只好站住了脚，回转身说道：“你叫些什么?”

    王彪指着道：“那不是黄九姑娘?她一个人在这里干什么?”

    那女子也被他的声音惊动着了，回转头来，向这边看着，正是黄九妹。她不需人招呼，径直地跑了过来，站在一堵短墙的路边上，呆呆地站着。她已不是在地洞子里那样满身烂泥，换了一件青布棉袍子，那袍子窄小而短，很不合身，可想是临时在哪里找来的一件旧衣服。她在洞里的时候，头发是个鸡窠式的，蓬成一处。现在却是梳得清清顺顺的，一大把披在肩上。头发清楚了，也就现出她那微圆的蛋脸来，她本是个白胖姑娘，这二十几天以来，逐次地遇到她，逐次发现她两腮尖削下去。在洞里的七天，过着那非人的生活，身上是泥，头上脸上也是泥，大家全不成个样子。现在她把泥土擦干净了，现出原来的面孔，虽然还是瘦削的，可是清秀着又现出她是个女孩子了。王彪看了她，说不出来心上有一种什么愉快。惟其这份儿愉快，心里头说不出来，也就让他看到黄九妹不知说什么是好。她呆站在那里，向程、王两人看了一看，先微微地一笑。她嘴一动，似乎要说什么话。可是这话并没有说出来，她嘴角一撇，两行眼泪同时齐下，竟是哭起来了。

    程坚忍是个第三者，原无所谓，看到她哭了起来，也没有了主意。大家呆站着了一会儿，还是程参谋道：“九姑娘，现在脱离灾难了，你还哭什么?”

    她依了她的习惯，向肋下去掏摸手绢，然而没有。她这就将手指头揉着眼睛道：“在打着仗的时候，为了逃命，糊里糊涂地过着，倒也不晓得什么。现在脱了灾难，我是一只离了群的孤雁呢!我不知道往哪里去好了。城里跑到乡下，乡下没个熟人。乡下跑到城里，城里连房子也没有。我往哪里去呢?”

    程坚忍道：“你的那些同伴呢?”

    她道：“我们那天见过师长，就分手了。丁老板、张大嫂要去找他们自己家里的人，刘小姐到东门外天主教堂找王主教去了。我没了主意，想下乡去找找熟人。各村子里的乡人下，也刚刚回家呢!人家自己也不得了，谁肯收留我这样一个人?而且我也不敢随便住到人家去。所幸有一个老太太给我饭吃，又送我一身衣服，留着和她在一处住了几天。这老太太是看家的，慢慢地他们家里人全来了，就不能再容我，我只好回到城里来。这样好几天城里还是空的，我到哪里去呢，我听了五十七师司令部已经移到河洑，我想去找找你们，可是军营里，我一个姑娘，又不敢去。”

    王彪听了这话，笑意涌上眉梢，跳起来道：“你只管去呀，你是个难民，还怕什么的?”

    程坚忍看他兴奋过甚，对他看了一眼，他省悟了，就突然把话止住。

    黄九妹道：“现在遇到二位，那就好极了。我现在一点主意都没有，望二位给我出个主意才好。”

    王彪听了，立刻就想开口，但是看了程坚忍一眼，又默然了，程坚忍望了他问道：“你有什么主意吗?不妨说出来听听。”

    王彪笑道：“我倒是有条路子