这两个人，开始在洞里度第四天的光阴时，彼此是更相识了。大家曲起了腿两手抱着膝盖，背靠着洞壁，轮流地打瞌睡。那枯井口上透进来的光线，还可以看到人影子。黄九妹和刘静媛都坐在井底下，王彪隔了张大嫂向这边看着。见黄九妹抬起一只肥白的手臂，撑住膝盖，托着头，那长发向下歪垂着，遮掩了半截手。那是呵，她至少也有一个月没有剪头发了。这就想到在战争发生以前，虽然和她常见面，可是很难和她说上三五句话。总是板着脸孔，拿话顶人。自从常德城里炮火响了以后，彼此亲热得多了，她还真是留意我。将来把鬼子赶走了，也许我可以爬高一点，那时或者她肯嫁我的。有那么一天，我王彪睡在梦里都是笑的。他想到这，他真的嘻嘻笑了。

    张大嫂紧挨着他坐的，自看得出他的行动，问道：“王大哥，你一个人笑什么?”

    王彪道：“我没笑呀!哦!是笑了的。我笑那鬼子揪着我衣服的时候，我拧着他一只耳朵。”

    黄九妹回过头来道：“那也没什么可笑的呀。不过我总得多谢你，要不是你来得快，那鬼子捏住我的脖子，我不给他捏死，也让他拖走了。唉!活是活了，我已经没有了老娘，战后我没有了家，我真不知道怎样活下去?”

    刘静嫒道：“那倒不用愁，天无绝人之路，只要自己肯奋斗，哪里也可以安身，我不是一样家破人亡吗?”

    黄九妹道：“刘小姐，我和你不同呀!你知书识字，容易找到工作。再说你是个教徒，天主堂里的王神甫，他就可以替你做主。战事平了，我一出这洞门，真就不知道要上哪里去。”

    王彪道：“这也用不着多发愁，你若不嫌弃的话，”他说到这里，大家都吓了一跳，这老粗不要把心眼子里的话，糊里糊涂就说了出来。还好，下面一句，不是人家所猜的那种话。他接着道：“凭我还有点力气，我大小还可以帮你一点忙。还是那话，到了南方，直鲁豫，咱们是大同乡。”

    黄九妹也是怕他乱说，心里正估量着要预备一句什么话把他挡了回去。乃至他说出来，不过是这样一种轻松的话，也不由得笑了。因道：“那自然是多谢你的呵。”

    张大嫂子道：“难道你家乡就没有一个亲人吗?”

    九妹道：“有是有的。我是开封人，我们那里沦陷多年了，慢说在湖南，让鬼子隔断了，不能回去。就是能回去，家里头还有些什么人，那真只有天知道。”

    张大嫂道：“九姑娘你若不嫌我嘴直的话，我倒赞成你赶快说个婆家。”

    黄九妹一点也不犹豫，立刻答道：“现在兵荒马乱，哪里谈得上这一件事。”

    丁老板是个不大爱说话的人，听到这里，他也就插嘴道：“大姑娘，你这话可说得不对。兵荒马乱，你一个二十几岁的姑娘，六亲无靠，那更不是办法呀。”

    王彪把头向前一伸，立刻反驳着道：“不，她只有十九岁呢。”

    黄九妹扑哧一声笑道：“这又不上户口册子，管她十九岁二十岁。”

    这样一打岔，已算把这个问题牵扯开了，可是张大嫂已感到兴趣，便道：“真的，兵荒马乱的日子，少年妇女，最是没有办法。”

    黄九妹两手撑了膝盖，向上托着头，脸睡掌心里面，她就在那个姿态里说道：“我们不要说这件事，换一种别的话头谈谈，好是不好?”说毕，她的脸更是遮掩在手掌心里了。

    王彪在这洞里闷守了三天，有时，也就借了一番幻想。看黄九妹现在这分态度，那竟是完全拒绝提婚，心里懊丧之至。他心里想着，凭我这样不要命地打仗，我们长官由师长算起，哪个不说我是一条汉子。倒是这黄姑娘，怎么还说我还是个无用的大兵。唉!他心里是这样地唉了一声，口里情不自禁地，也就唉了出来。

    程