尸体，己生了蛆，蛆在死人脸上钻着眼睛和鼻孔，说不出来是一种什么奇臭，在空气里扑人，只觉肠胃熏得要向外翻。由双忠街转弯到中央银行师司令部，那样砖瓦的房子，也是烧毁得成了个烂壳子，大门口是经过短兵相接的所在，围墙虽打了几个缺口，却还形式都在。

    由这里再巡视到小西门，城墙虽原来是高的，也是被炮火轰得像防河的城堤。再转向大西门，竞有余火，还在砖瓦堆里冒烟。这地方有些合抱不拢的古树，于今呢，只剩了个秃树兜。城里唯一留得多的要算电线杆了，在瓦砾场中，四处七横八倒立着，和这种烧焦了的枯树兜相配衬着，越发显出这城里的惨况。最后他们巡视到北门，自然和其他地方一样满眼砖瓦堆。但比其他地方更多的，却是城墙基外面，有几百具尸体，黑压压的一片影子，摊在烂泥地里。这是最初敌人冲锋所致，日子越久，尸体也越发地腐烂，北风吹来，那臭气熏得人站立不住。这时，追击的枪声已经去得很远，城里稀疏的枪声，也已完全停止。战争在这城区，算是过去了，大家痛定思痛，都说不出来是一种什么滋味。

    余程万不便有什么表示，也只是看过之后抿了嘴，或点点头，或微微地摇两下头，全城巡视完毕，已到了中午了。在城里潜伏着的官兵，还有十几人，也都陆续归队。另外有钻出来的男女八名老百姓，余师长叫到面前，个个安慰了几句，让他们各自去寻找亲友，并掏出名片，盖上图章，注明了是守城义民，诸部队听其自由行动，然后一一交给他们。这八个人里面，就有一个刘小姐和黄九妹。

    李参谋在一旁偷看她们，虽觉得满身污泥，脸像黄蜡塑的，终于感到这是个奇迹，回头找程坚忍和王彪，见他们悄悄地站立在一边，脸上带有一种兴奋，目光全注视了这两个女子。他心想，这火与铁交流的常德战役，倒也有点软性事件点缀，将来编成戏剧或电影，倒不致没有弹性。心有所思，脸上情不自禁地有点笑意，程、王两人全看不见，立刻把脸掉过一边去。老百姓拿了名片，道着谢去了。余师长看遍了全城，实在没有一个安身的地方，而这个只有城上一道痕迹的常德，也必须守着。就只好在城西北角一片空场上露营。因为这里虽一无所有，臭气却稀少得多了。