索，一面派兵去侦探。不多时，他们回来报告，敌人所筑的工事，全是空的，有两间民房，堆着干柴干草，像是要放火的样子，敌人也没有来得及放火。余师长这也就判断敌人不愿受我们的夹击，确实是狼狈地逃走了。就派出警戒哨，下令暂时休息。

    不到一小时，三十二团的弟兄，已有一部分赶到，说是敌人在黄木关突然撤走，料着是五十七师冲到这里了，李团长马上就到。余师长得着这个机会，就吩咐弟兄们吃下干粮，喝口冷水。

    二十分钟后，李团长带着三十二团的主力赶到了。

    余程万就对他说：“敌人仓皇后撤，必是靠城兵力单薄，赶回去布置城防，我们不能让他有喘息的机会，还得赶快追击。本师部队，还是在前引导，在拂晓以前，要把东门拿下来，这个战役，才能算告一段落。”

    李团长听他说话的语音，非常地沉着，想着他是有了很大的兴奋，便道：“师长这样辛苦，我们依着师长的领导把这任务达成。”

    余程万很高兴地和他握了握手。立刻命令五十七师弟兄集合出发，顺着岩凸到常德的一条公路，顺利前进，并没有什么阻碍。一口气跑到陡码头，月光之下，已看到东北角一带低短的黑影，那正是常德城垣的残基，弟兄们心里，好像个个有话要叫出来，我们又回来了。余程万在弟兄们走得有劲的步伐上，已是看出来弟兄们那股的兴奋，便再三传令，要加倍警觉。果然不到十分钟，东门敌人阵地，枪炮齐发。这时已深夜，我们不愿天亮时将进攻部队暴露。大家就鼓起了勇气，找着城外那些残街的掩蔽物，逐步向前。好在这一带我们先后建筑的工事，还有一部分存在。就是那些倒坍了的民房砖瓦堆，是星罗棋布，也随处可以做掩蔽。因之在敌人火网下，我们一步一步地走。

    到了三点钟左右，五十七师的弟兄，已到了东门城垣缺口处。敌人是由这里侵进常德城的，我们也就要由这里把他逐出去。可是原来在这里被敌人轰毁的堡垒，现在敌人又重新修补起来，每座碉堡里，又架着轻重机关枪和迫击炮，在城垣缺口里面，敌人还有两门小钢炮，偶然地也发射几弹。在这种情形之下，缺口外面，是一片火光，一片烟尘，弟兄们无法前进。余程万自己，也在弟兄一处，掩蔽在一座残破的碉堡里，沉着地指挥进攻。

    由上午三时，一直到四时，敌人的追击炮和轻重机关枪，继续地放着，就没间歇过一分钟。余程万把三十二团所有的迫击炮，都调到东门正面，对缺口处轰击，虽消灭了敌人几座机枪，然而敌人依然在原有阵地，坚强地抵抗。弟兄们伏在工事里，焦急得眼睛都通红，恨不得立刻跳了出来，做一个舍生忘死的冲锋。不但五十七师的官兵，就是新十一师三十二团的弟兄，眼睁睁的城墙就在面前而拿不到手，也个个地想图一拼。孙、李、杜三位团长都把弟兄们战斗意志旺盛的话，几次向余师长报告。但他只是告诉大家，我自有办法，却没有下令冲锋。

    到了五点钟时候，敌人似乎料到我们有个拂晓攻击，他也来了个先发制人，加紧地将炮火封锁了我们前进的路线。这一来，正中余程万的下怀，他就命令李团长用全部力量，对敌人还击。自己却通知五十七师的弟兄，全部脱离阵地，向后撤退三百多公尺。这里有一大堆未曾轰毁完的残墙，他就集合了不到一百名的官兵，在墙后排队，然后站在大家面前训话道：“当前的敌人，已是被我们外围的友军，层层包围。他所有的粮弹，已由半个多月的恶战，消耗干净。他绝没有力量可以支持，军长的大兵，已过了漆家河，克复桃园的友军，明日可以赶到河洑，二百多名弟兄，也在向小西门进击。南岸新十一师的后续部队，明日早上一定可以赶到。敌人在西门的死撑，不过是想保卫他向东北撤退的部队，走得更远一点。我们决不能让他把这个如意算盘打好。说到五十七师